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    "Pourquoi pleures-tu?

    _ Je pleure sur les hommes! répondit le ciel.

    _ Et quand tu ne pleures pas?

    _ J'ai les yeux secs et durs! C'est la canicule!"

    C'est un terrain vague dans RAM et deux hommes s'y regardent à distance! Le vent chahute leurs cheveux ou fait grincer quelque carcasse! Puis, les deux hommes se rapprochent l'un de l'autre... Ils ont le visage grave et enfin... ils se serrent la main! C'est Piccolo et le professeur Ratamor qui se réconcilient! Mais soudain un coup de feu et une pierre éclate aux pieds de Piccolo!

    "Mais c'est un piège! s'écrie-t-il.

    _ Mais non, je vous assure..., réplique le professeur!"

    Un nouveau coup de feu et un peu de poussière s'élève à côté! "Venez!" fait le professeur à Piccolo et tous deux se mettent à courir, pour se jeter dans un trou! Deux autres détonations et le bord du trou se fragmente! Piccolo et le professeur baissent la tête, puis ce dernier se relève et crie par-dessus le trou: "C'est toi, Lapie?"

    Une voix forte leur parvient, quoique lointaine: "Un peu qu' c'est moi, Ratamor! Allez, fais-moi plaisir, montre ta tête!

    _ Qui c'est? demande Piccolo.

    _ Une psy que j'ai humiliée!

    _ Seigneur!

    _ Ecoute Lapie, reprend Ratamor, laisse partir Piccolo! Il n'est pour rien dans cette histoire!

    _ Négatif! Y aura pas d' témoins! De toute façon, c'est un pervers narcissique comme toi! Vous êtes tous pareils!

    _ Un pervers narcissique? fait Piccolo à Ratamor.

    _ Oui, bon, répond le professeur, quelqu'un qui est égoïste et dévalorisant! On va pas faire un cours ici! Faut trouver un moyen de s' tirer d' là!"

    Piccolo montre alors la bouche d'un conduit à moitié enterré... Ratamor a d'abord un frisson, puis hausse les épaules, en signe de résignation, et les deux hommes entrent dans le conduit et se mettent à ramper, l'un à la suite de l'autre. Cela descend légèrement et mène à un rebord, où les deux hommes peuvent se redresser, en contemplant un courant boueux des plus répugnants!

    "Un égout! s'écrie Ratamor. Autrement dit une impasse!" A cet instant, un léger bruit métallique leur parvient et à peine le mot "grenade" échappe-t-il aux deux hommes qu'ils plongent dans le cloaque, tandis que des flammes viennent lécher sa surface!

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    Un peu plus loin, ils émergent, se regardent et continuent de nager jusqu'à un petit quai, où ils peuvent sortir du liquide, s'asseoir et souffler! "Elle a bien failli nous avoir! dit Ratamor.

    _ Oui, c'est un problème que la science ne comprend pas!

    _ Hein? Mais de quoi vous parlez?

    _ De la passion! du feu qui brûle en nous!

    _ Ah! Pardon! Nous l'étudions sous toutes les coutures! C'est chimique, psychologique, sociologique, etc.!

    _ Ben voyons, la raison qui explique la passion, alors qu'elle en est justement l'opposé! Vous autres, scientifiques, vous êtes aveugles: vous démontez le monde sans pouvoir le reconstruire!

    _ Nous comprenons le monde et nous pouvons même le recréer!

    _ Non, ce que vous en faites est amputé et incohérent, ce qui entraîne notre angoisse! La seule raison nous perd! Vous voyez cette toile d'araignée?"

    Piccolo se leva et s'approcha de la toile: "Vous, vous pouvez me dire, fit-il, que nous avons là un arthropode et vous pouvez m'expliquer comment il construit sa toile et c'est déjà admirable! Cela devrait vous enchanter, mais au lieu de ça, puisque vous avez compris le phénomène, vous n'avez plus de sentiments! La magie n'opère plus, car vous êtes le maître! l'adulte, le responsable, le gars à qui ont la fait pas!

    _ Vous exagérez, Piccolo, comme d'habitude!

    _ Pour ma part, je suis ravi jusqu'au fond de l'âme! Quand je vois ces perles de rosée sur la toile, je me dis que c'est d'une grâce infinie, que jamais un homme ne pourra produire quelque chose d'aussi génial! même si c'est le résultat d'un phénomène naturel! Je me sens en sécurité, Ratamor! Car je ne suis pas le maître! Il y a infiniment plus grand que moi! Je peux alors être sans haine, parler d'amour et donner de l'espoir!

    _ Mais la science donne des solutions! C'est elle le progrès! Quand vous serez malade, on en reparlera!

    _ Mais la passion ne doit pas être détruite au profit de la raison! Elle n'est pas l'ennemie de l'homme, quelque chose d'anormal, bien au contraire! L'homme qui se croit seul et responsable de son avenir ne peut pas guérir de son angoisse! Il est submergé par les problèmes, il n'est plus l'enfant confiant, d'où nos sociétés chaotiques! Nous avons tout et ne sommes pas heureux! Cela devrait vous frapper!

    _ Mais je n'ai pas votre illusion, moi! J'ai besoin d'être objectif!

    _ Mais vous avez encore plus besoin d'innocence et de légèreté! de rire! Ce n'est pas vrai?

    _ Ah! Ah! Si sans doute!

    _ Alors pourquoi refusez-vous la clé de la beauté? C'est votre ego qui y renâcle? Vous ne croyez tout de même pas que je puisse être paisible, en me mentant à moi-même, si?

    _ Mais il s'agit d'accepter la dure vérité! C'est cela être un homme! Je me tiens debout avec ma raison... et j'accepte ma fin!

    _ Et moi, Ratamor, je brûle! Je brûle! Je suis un fleuve de lumière!"

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    De nouveau, la reine Beauté parcourait RAM, avec tout son éclat! Elle était dans le feuillage d'or, qui s'illumine avant l'hiver! Elle couvrait les arbres de sa dentelle de lumière et la ville de son ciel d'un bleu doux, seulement troublé par de légers cheveux blancs!

    Elle disait aux habitants: "Regardez-moi! Voyez comme je suis infinie et comme je vous aime! Ainsi, vous vous sentirez en sécurité! Vous n'aurez plus peur et vous serez gonflés d'espoir! Vous êtes mes enfants et vous n'avez donc rien à craindre! Vous êtes mes enfants et comment je pourrais vouloir votre malheur! Je veux au contraire vous rendre heureux et regardez -moi, regardez ma beauté et vous verrez combien je vous aime!"

    Mais la reine Beauté s'égosillait, criait en vain, car nul habitant ne faisait attention à elle! Elle laissait tout le monde indifférent! Ce qu'elle disait ne touchait aucune oreille! On était complètement sourd et on ignorait sa présence! Non, chacun avait bien d'autres préoccupations! Chacun avait beaucoup de soucis et s'agitait! Chacun était troublé, sérieux, se montrait maussade, voire hostile ou agressif! Eh! Mais c'est que l'abîme nous entoure!

    Mais qu'est-ce qui nous tourmente à ce point? Mais c'est nous-mêmes, c'est notre nombril, notre ego! Suis-je fort, belle? Voilà ce qui nous tracasse! Dame, c'est là notre angoisse! "Où sommes-nous? Est-ce que je suis bien? Ai-je du succès?" se demande notre amour-propre et voilà tout notre sérieux! La reine Beauté à côté nous crie qu'elle peut nous donner la confiance et le bonheur, mais nous n'en avons cure! Nous préférons notre nombril et nos inquiétudes!

    Pire, comme à chaque fin d'été, RAM était sur les nerfs! La température baisse, les vacances sont terminées, la routine reprend et le début de l'hiver, c'est un peu comme si la mort approche! On se mettait donc en grève, pour montrer son mécontentement, sa colère! On défilait dans RAM, avec des visages déterminés: "A bas les profiteurs! A mort les riches!" C'était le grand bal de l'hypocrisie! C'était la fête de l'impasse! C'était l'amour-propre qui cherchait sa truffe!

    La reine Beauté, autour du cortège, resplendissante, magnifique, infinie, clamait: "Regardez-moi et vous serez en sécurité! Vous voyez comme je vous aime! Dans une seule goutte d'or, il y a plus de magnificences que dans tous les palais! Comment pourrais-je vous abandonner et ne pas vous aimer d'un amour infini! Si je suis autant généreuse pour la moindre feuille, comment pourrais-je me montrer avare avec vous?"

    Mais les habitants n'en avaient cure! Ils criaient: "La justice pour tous! Des salaires décents! De l'argent, voilà ce qui va me rendre heureux! Le riche au poteau!" Et ceux qui ne manifestaient pas se tortillaient, s'inquiétaient, se hérissaient et se demandaient: "Est-ce que je suis bien, fort ou belle? Où sommes-nous? Qu'est-ce que c'est que ce monde? Pourquoi ai-je peur? Oh! j'ai peur! Mais est-ce que je suis bien, belle ou fort? Des salaires décents! Une bonne assurance! Une belle voiture! Une mutuelle! Une bonne retraite! Je suis le plus fort! la plus belle! Mais peut-être ai-je un peu trop de fesses? Ah! Si j'avais dix centimètres de plus! plus d'argent! La sobriété énergétique, je m'assois dessus! Et les profiteurs?"

    Ainsi allaient les habitants de RAM, à côté de la reine beauté, qu'ils ignoraient totalement! Ainsi viendront le ciel noir et la pluie froide...

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    RAM est maudite! RAM est maudite! Elle a été construite sur un ancien lieu sacré, qu'elle a profané! Il y avait des esprits qui dormaient et la ville les a réveillés! Ils se sont mêlés aux habitants et maintenant ils les tourmentent, les harcèlent! Ce sont des djinns, des farfadets, des démons que d'antiques sorciers avaient réussi à emprisonner et à enfermer dans les entrailles de la terre! Mais RAM la maudite les a bousculés, dérangés et ils se vengent!

    Le fantôme est près de toi et il te dit: "Comment sera demain? Aujourd'hui, tu as à manger, mais plus tard? Ton eau coule du robinet et si elle venait à s'arrêter! Et cette douleur à la hanche? Et ta fille? Et les phoques, t'y penses aux phoques? 15%, c'est pas vingt! Tu es bien là, tu es sûr? A ta place, je me méfierai!

    Ton silo est rempli, mais tes choux, est-ce qu'ils vont venir? Tu trouves pas que ton tracteur fait un drôle de bruit? Ah, parce que tu crois que la subvention, tu l'auras tout le temps? D'accord, t'as gagné au loto, mais tes amis, tes parents, est-ce qu'ils vont pas vouloir tout prendre? T'es riche, mais le vendeur se moque de toi! C'est un voleur, il va t'avoir!

    Regarde ton salaire, il bouge pas! Par contre, la crise, elle, elle bouge! "Ils" augmentent les prix! Ils te pompent! Ils se gavent, tandis que toi, tu es là dans le froid et il faut qu' t'ailles au boulot! Non, mais tu les vois pas rigoler! T'es la poire! Mais si, t'es la poire avec un grand P! Si seulement, t'avais un peu de courage, tu te rebellerais! Mais t'es une lavette! une lavette avec un grand L!

    Ton porte-monnaie est à sec, mais pas celui du profiteur! Lui, il est à l'aise! toujours! Y a ceux qui se gobergent et les autres! Tu es leur esclave! Il faudrait leur tordre le cou à tous! Regarde comme ils te méprisent, te toisent! Y 's' marrent, sûr! C'est toi le benêt! T'as bien sorti les poubelles, au fait? Tu vas voir tes factures! Et puis ta voiture va bien tomber en panne! Et bing, le garagiste va s' rembourser sur ton dos! C'est de bonne guerre! Lui aussi est plumé!

     D'accord, ton entreprise marche bien! Ton CA est en progression, mais qu'est-ce que ça veut dire? Une coupure d'électricité et hop, tu plonges! Tu licencies! Tu mets des gens à la rue! Toi, le capitaliste, le parvenu! Mais non, ta femme n'a pas d'amant! J'ai rien dit là-dessus! Je me permettrais pas! D'accord, faut quand même y penser! T'as la mine un peu grise, à causes des soucis! Tu vieillis, quoi! Eh! Eh! ça joue!"

    Chaque jour, les démons prennent leur revanche! Ils rient, ils tiennent les habitants de RAM sous leur coupe! C'est comme s'ils les fouettaient, leur enlevaient toute joie, toute paix! Ils gâtent tout! Ils sont dans les aliments, les habits, dans chaque chose! Ils pourrissent chaque moment! Eux seuls s'amusent! Les habitants sont leurs marionnettes! Ils exultent!

    Dès qu'ils voient un visage souriant, ils fondent sur lui! "T'es heureux avec ta nouvelle veste! font-ils. T'as raison, elle est belle! Et puis tu l'attendais depuis si longtemps! Tu t'es privé pour l'avoir, bravo! Mais est-ce qu'elle ne tire pas un peu sur le côté? Il semble qu'elle soit un peu juste... Enfin, ce que j'en dis, je ne suis pas spécialiste! Mais tu ressens tout de même une gêne? Voilà! Et puis les boutons, c'est pas du solide ça! Tu la renverrais pas au vendeur? Non, non, j'ai rien dit, trop de peine pour ça!

    Eh! Eh! Tu vois pas un peu qu'un SDF bave dessus! Dame, ceux qui font des sondages, peuvent même eux aussi postillonner! De toute façon, c'était perdu d'avance... Tout est fini! On continue de s'agiter, mais on sait bien que c'est en pure perte! T'as de la haine? Tu viens de te faire plaisir et tu fais la gueule! Oh! Oh! T'es peut-être malade? Bi ou même tripolaire! Paraît qu' c'est pire! T'es peut-être pas là finalement! Schizo! t'es schizo! C'est ça! j'ai mis le doigt d'ssus! Il est schizo, le mec!

    Easy! easy! J' plaisante! T'as des palpitions? Le mal gagne, que veux-tu! "Ils" t'ont bien eu, tu sais! Ils se sont servis de toi et maintenant, ils te jettent! Où çà? Mais dans leur sale éternité! Tu l'as dans l'os! Et le temps file, bon sang! Moi, à ta place, j' passerais à la vitesse supérieure! Tu veux être servi, oui ou non? Laisse pas passer ta chance! Prends! Ils ne donneront pas! Si tu t'imposes pas, personne ne viendra te chercher! Bouge! Fonce! Crois en toi! Non, mais regarde ce peureux!

    Allez, ma vieille, on s' laissera plus faire! Fini le temps où t'étais gentille! Le mâle, maintenant, on le broie! Il est out! C'est l' vagin qui triomphe! C'est toi, la numéro une! A condition qu' t' en mettes un coup! SPA à dix neuf, pour tes rougeurs! Quoi, t'as envie de pleurer! T'en as marre? T'es épuisée? T'es bien restée une gonzesse! Oh! Comme j'ai eu tort de miser sur toi! Quoi, tu voudrais aimer, espérer, rêver! Oh! Oh! t'es une "loseuse", ma parole! Rien! Y a rien! Tu m'entends! T'es toute seule! Alors fais ton job! Sois à la hauteur!"

    Ainsi vivait la population de RAM, comme sous le règne d'un empire étrange! Chaque jour, elle tirait des blocs de pierre! Elle suait, souffrait, sans savoir qui étaient les maîtres et pourquoi il fallait tant de peines! Beaucoup s'écroulaient et mouraient de soif! D'autres les méprisaient et marchaient dessus! Un nuage de poussière, des bruits, des cris, des pleurs, voilà tout RAM!  

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    "Hein, grand-père, les filles sont des pipelettes! dit le petit garçon.

    _ C'est même pas vrai! répliqua la petite sœur.

    _ Pour les garçons, répondit le grand-père, les filles parlent trop! Mais, pour les filles, c'est le contraire: les garçons ne parlent pas assez! Mais laissez-moi vous raconter l'histoire de la planète dont les habitants avaient une tête cubique!

    _ Hi! Hi!

    _ Chic alors!

    _ Eh bien, les enfants, c'était une étrange planète, car tous ses habitants avaient une tête cubique, comme je l'ai dit, c'est-à-dire que leur tête formait un petit réservoir, dans lequel il y avait plein de mots!

    _ On les voyait, grand-père?

    _ Oui, très bien! Le réservoir était tout noir à cause des mots et quand les gens se mettaient à table par exemple, ils parlaient et le réservoir se vidait! Le niveau baissait! A la fin du repas, il ne restait plus que quelques mots et la discussion s'arrêtait!  

    _ Ils n'avaient plus rien à dire!

    _ Exactement! 

    _ Mais comment ils remplissaient de nouveau le réservoir, grand-père?

    _ Oh! D'abord, ils se nourrissaient, pour reprendre des forces, et puis ils dormaient! Le lendemain, leur réservoir était de nouveau plein... et à midi, ils recommençaient à le vider! Il faut savoir que plus le réservoir était grand et plus on était important sur cette planète! Mais il y avait des enfants dont la tête était comme aplatie et on se moquait d'eux! On leur disait: "Tu n'as pas de réservoir, ni de mots et tu es donc fait pour écouter!" A la vérité, on les traitait d'imbéciles!

    _ Han! Grand-père, ils devaient être bien malheureux!

    _ C'est vrai! Ils pensaient qu'ils étaient vraiment stupides et généralement, ils restaient silencieux! Mais que pouvaient-ils faire, avec leur tête aplatie, devant les grands réservoirs?

    _ Hi! Hi!

    _ Ceci étant, les Têtes aplaties, appelons-les comme ça, disaient tout de même quelques mots, mais alors c'était des mots qui fâchaient les Grands réservoirs! Et ceux-ci tapaient avec leur réservoir les Têtes aplaties, ce qui faisait qu'elles étaient encore plus aplaties! 

    _ Elles avaient donc encore moins de mots!

    _ Elles se croyaient encore plus bêtes!

    _ Je vois que vous suivez et que j'ai des petits-enfants intelligents!

    _ Mais elles disaient quels mots, grand-père, pour fâcher les Grands réservoirs?

    _ Eh bien, elles ne le savaient pas vraiment elles-mêmes! Mais c'était comme si elles perçaient les Grands réservoirs avec une aiguille, car tout de suite ils se vidaient, en jetant sur elles tous leurs mots!

    _ Elles étaient plus fortes que les Grands réservoirs!

    _ Tout juste! Et si mes Têtes aplaties à moi allaient maintenant se coucher?

    _ T' as l'air d'un Grand réservoir, quand tu dis ça, grand-père!"

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    Un peu plus loin, le fondateur de l'OCED ne fut pas plus heureux, car il vit une grande agitation venir vers lui! Une foule mettait à mal un homme qui trébuchait, tombait, se relevait, était poussé, recevait des coups et de nouveau essayait de s'enfuir! On était tout près du lynchage et la victime, car ils étaient beaucoup trop contre un seul, arriva éperdue quasiment dans les bras de Cariou!

    "Pitié! Pitié! cria-t-elle. Sauvez-moi, je vous en supplie!" Cariou plaça l'homme derrière lui et fit face à la foule! Il avait toujours dégagé une autorité naturelle et certaines fois il était parfaitement décidé à tenir tête à n'importe qui! C'était une question de justice et ici il fustigea la foule: "Vous n'avez pas honte! Vous frappez un homme qui ne tient même pas sur ses jambes? Qu'a-t-il fait pour mériter cela? Il assassiné quelqu'un? Il a abusé d'un enfant?"

    Comme personne ne répondait, Cariou se retourna, ainsi que l'affaire aurait été close, et il prit celui qu'on maltraitait par le bras et s'éloigna! Mais il savait que derrière on allait revenir de sa surprise et qu'on s'en prendrait à lui! Heureusement, un taxiciel passa et Cariou, en compagnie de l'homme, s'y engouffra! A l'intérieur, il poussa un ouf de soulagement et demanda à son voisin: "On vous ramène chez vous?

    _ Eh bien, pour l'instant, je préférerais éviter de rentrer à la maison! J'ai peur qu'ils ne soient là-bas aussi! 

    _ Bien! Vous pourrez vous reposer chez moi... Après, on verra!" répondit Cariou, qui donna son adresse au chauffeur.

    Une fois chez Cariou, l'homme commença à se détendre dans le canapé: "C'est paisible, chez vous! dit-il. On sent que vous réfléchissez!

    _ Oui, ça m'arrive! Vous voulez boire quelque chose?

    _ Non, rien, merci. Mais je ne me suis pas présenté, je m'appelle monsieur Temps!

    _ Et moi, Jack Cariou! Mais pourquoi vous en voulait-on, monsieur Temps?

    _ Eh bien, je n'en sais trop rien, car je ne fais de mal à personne! Au contraire, on a souvent besoin de moi et on se plaint très vite de mon absence! Et pourtant, dans le fond, on ne m'aime pas, on me méprise!

    _ Oui, je crois comprendre pourquoi... Vous n'êtes pas facile à cerner!

    _ Si je l'étais, je ne serais plus moi-même! Il est normal que je ne me révèle pas d'emblée! Sinon où serait mon utilité... ou l'évolution? Mais, monsieur Cariou, ma femme est restée là-bas... et je crains qu'elle ne soit à son tour malmenée!

    _ Hum! Je veux bien y retourner, pour voir ce que je peux faire... Comment la reconnaîtrai-je, votre femme?

    _ C'est madame Calme! Il n'y a pas plus gentille!

    _ Je doute qu'elle le soit encore tout à fait! Cette foule était tout sauf commode!

    _ Vous avez raison! C'est une petite femme aux traits doux, vêtue dune robe bleue claire, avec deux boucles d'oreille émeraude!

    _ Bon, ça devrait suffire! Eh bien, faites comme chez vous...

    _ Attendre, je sais faire!"

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    Cariou retourna sur les lieux et s'aperçut qu'il y avait du monde auprès d'un bâtiment! Il s'approcha et se fraya un passage parmi les gens, qui avaient tous les yeux vers un étrange spectacle! A la grande surprise de Cariou, des enfants Doms survolaient la foule et semblaient mener un jeu! Parvenu encore plus près, Cariou put voir de quoi il s'agissait!

    La lumière était vive et éclairait un supermarché! Tout y était parfait: les produits s'y étalaient au cordeau et à l'infini! Rien que le rayon des yaourts aurait pu être longé à vélo! Un petit groupe de personnes âgées, portant des numéros et tenant des caddies, étaient sur une ligne de départ! Certaines avaient l'air apeurées et avaient le dos voûté, mais d'autres au contraire arboraient un visage farouche, bien décidés à gagner!

    Un enfant Dom lança le petit groupe, qui s'éparpilla! Un femme fonçait, remplissait son caddie, telle une machine, et n'hésitait pas à bousculer ceux qui se mettaient sur sa route! Elle ne respirait pas, toute contractée, mais elle faisait la joie des enfants Doms, qui voyaient en elle la parfaite concurrente, car elle jouait le jeu et s'y montrait impitoyable! Ils l'excitaient donc, ainsi qu'ils auraient encouragé leur propre miroir!

      Par contre, une petite dame n'avait pas encore réussi à quitter les premiers rayons, ceux des fruits et légumes, et elle donnait l'impression d'être perdue! La colère gagna un enfant Dom, qui s'abattit sur elle! "Mais qu'est-ce que tu fais? lui cria-t-il. Tu ne remplis pas ton caddie? Mais c'est pour ton plaisir! Alors, vas-y!

    _ Mais tout ça me dégoûte! gémit la pauvre femme. Il n'y a rien de bon ici! On se moque de nous!

    _ Quoi? Il n'y a rien de bon? Mais tu es folle! Il y a tout ce que tu veux!

    _ Mais c'est de la nourriture industrielle! Vous ne le saviez pas? Et puis, c'est tellement pléthorique que ça me donne envie de vomir!

    _ Pléthorique? Mais qu'est-ce que ça veut dire?

    _ Ecoutez, laissez-moi aller dans une épicerie digne de ce nom... J'y trouverai des produits artisanaux et...

    _ Pas question! Tu dois jouer au jeu!"

    La femme commença à sangloter et Cariou n'eut aucun mal à reconnaître madame Calme! Elle était prise dans un étau et perdait ses nerfs! Un autre enfant Dom, une fille, arriva et la situation s'envenima! "Qu'est-ce qu'elle a cette mégère? s'écria la nouvelle venue.

    _ Elle est pleine de dégoût pour ce qu'elle voit! expliqua l'autre enfant Dom.

    _ Mais je ne suis pas un robot tout de même! se plaignit madame Calme.

    _ Tu es surtout complètement toquée!" répliqua la jeune fille.

    Les spectateurs suivaient ce qui se passait, notamment grâce à des écrans géants, et ils voyaient en même temps la femme "machine", qui était déjà à la caisse, et les démêlées qu'entraînait l'attitude de madame Calme! Entre les deux, les autres concurrents continuaient plus ou moins vite ou docilement à faire leurs courses, sous les cris et les invectives des enfants Doms!

    Soudain, madame Calme s'éleva dans les airs, commandée par le pouvoir de la fille Dom et elle fut conduite jusqu'à un magasin de vêtements, situé dans la galerie qui entourait le supermarché, un étage au-dessus! Là, d'autres filles Doms rejoignirent celle qui "manœuvrait" madame Calme et toutes entreprirent d'habiller celle-ci d'une autre manière, en lui proposant dans un tourbillon les articles qui leur tombaient sous la main!

    "Regarde comment t'es sapée! s'exclamait l'une. On dirait un sac!

    _ T'es plutôt casual ou preppy? enchaînait une autre.   

    _ On va te faire grunge ou edgy! De l'air, bon sang!"

    Madame Calme ne voyait plus que des vêtements, des rouges à lèvres, des lunettes noires et des bijoux qui brillaient! Elle était étourdie par les filles Doms, mais aussi par l'odeur et l'éclat du neuf! Elle touchait les étoffes et le cliquetis des porte-manteaux résonnait en elle! Ainsi, elle ne fit pas attention au départ des filles Doms, qui ne s'amusaient plus, et elle était seule quand Cariou s'approcha: "Madame Calme, dit celui-ci. Je suis venue vous chercher... pour vous ramener à votre mari, monsieur Temps!

    _ Hein? Je...

    _ Allez, venez! C'est fini, vos bourreaux sont partis!

    _ Non, je... ne veux pas partir, je suis bien ici! Les filles sont mes amies et toute cette richesse...!

    _ Mais votre combat, les produits artisanaux..., l'art de vivre que vous aviez à cœur de défendre?

    _ Ah oui! Mais, avec monsieur Temps, je dois l'avouer, j'ai toujours eu froid! Ici, je me sens en sécurité! C'est là ma place, parmi tout ce luxe!"

    Madame Calme serra des articles près de son nez et en respira à pleins poumons leur matière! Elle s'enivrait sous la lumière d'un spot et son visage semblait rayonner! Cariou n'insista pas et la laissa dans ce paradis de cuir et de tissus!   

                                                                                                13

    "Alors, vous avez retrouvé ma femme? demanda monsieur Temps, quand Cariou fut de nouveau en face de lui.

    _ Hélas oui!

    _ Qu'est-ce que ça veut dire?

    _ Cela veut dire qu'on a perdu votre femme!

    _ Hein?

    _ Des filles Doms l'ont soûlée avec des vêtements! Elle a été éblouie par le luxe et n'a plus voulu bouger!

    _ Mais... mais comment?

    _ Les beaux articles, la mode lui ont donnée le sentiment de la richesse, du confort, de la sécurité! Elle a dit qu'elle avait toujours eu froid ou peur avec vous!

    _ Mais... mais elle est dans une illusion! Les riches ne sont pas heureux!

    _ Non, mais on peut faire semblant! On peut aussi se contenter d'un bonheur bancal, égoïste, qui tiendrait dans une boîte à chaussures! N'est-ce pas ce que font la plupart?

    _ Sans doute... Mais j'avais l'impression d'avoir formé madame Calme, de l'avoir convaincue!

    _ Je comprends votre déception, mais l'ensemble de la société tire dans un certain sens et il est difficile de lui résister! On croit qu'on peut vivre juste en consommant, que "ça va passer comme ça", si je puis dire, et si malgré tout on éprouve du mal-être, on cherche des responsables! On dit qu'on est exploité, pas assez payé, que le gouvernement s'en met plein les poches... Enfin, bref, vous connaissez la chanson! On ne va jamais à l'essentiel!

    _ Mais c'est pour ça que je suis là!

    _ Et vous faites peur! Qu'adviendrait-il si tous les hommes prenaient conscience que nous sommes sur une minuscule planète, perdue dans un milieu hostile, avec une vie qui se termine par la mort? Certains sont prêts à tuer pour ne pas entendre ça et conserver leurs habitudes, même s'ils sont mécontents! Madame calme a rejoint le plus grand nombre, afin de fermer les yeux!

    _ Elle n'a pas fini d'en voir! Pour ses besoins et garder sa cécité, il y a un prix à payer! Il va falloir qu'elle obéisse et qu'elle gobe toutes les couleuvres! On a sa place qu'à la condition d'accepter la hiérarchie! Il faut accepter le théâtre du monde et subir son mépris!

    _ Oui, elle va manger des cailloux!"

    Les deux hommes restèrent un moment silencieux... "Finalement, on est bien chez vous! reprit monsieur Temps.

    _ Oui, je n'ai aucun mal à me confier à vous... C'est comme si je vous avais toujours connu!

    _ Mais c'est le cas, car je me glisse toujours dans les esprits qui sont doux, paisibles!

    _ Certains y voient de la tristesse, un rejet! 

    _ Mais on ne peut pas grandir en étant toujours occupé! Il faut de l'espace pour que l'esprit se développe, mûrisse! Il faut qu'autour de lui il y ait du vide, de l'attente!

    _ Comment un arbre pourrait croître dans un lieu clos?

    _ Exactement! Et il n'y a pas plus fermé que l'égoïsme! S'occuper toujours de soi, c'est une prison!" 

                                                                                               14

    Dans RAM, les syndicats s'agitaient! Les enfants Doms au pouvoir, l'inflation et l'endettement, qui existaient déjà du temps de Dominator, n'avaient pas cessé de croître! Beaucoup se trouvaient donc devant des fins de mois difficiles et ils demandaient une augmentation de salaire! Mais la gravité de la situation n'était qu'un déclencheur, car le mal était plus profond!

    En effet, les "gros bras", les travailleurs qui montraient le plus leur mécontentement, étaient aussi ceux qui avaient recherché dès le début la plus complète sécurité! Ils ne s'étaient pas mis en demeure de chercher un sens à leur vie! Ils n'avaient pas essayé d'affronter leur peur, au nom d'un idéal qui les auraient rendu sensibles à la beauté, à une injustice infiniment plus vaste que celle qu'ils déterminaient entre les profiteurs et eux-mêmes!

    Ils n'avaient pas remis en question leur propre égoïsme! Ils avaient préféré croire en des calembredaines sur la lutte sociale et par exemple que le riche et le pauvre eussent une nature, une logique identiques, ne leur était même pas venue à l'esprit! Ce qui les arrangeait, c'était de se persuader qu'ils avaient des ennemis, en l'occurrence les capitalistes, qui empêchaient le bonheur sur Terre! D'où venait le capitaliste, pourquoi était-il si avide ne les interrogeaient aucunement!

    Les "gros bras" donc s'étaient vus en victimes dès le départ et s'étaient enchaînés malgré eux à un travail répétitif, voire pénible! A partir de là, ils n'avaient pas d'égoïsme, ni de peur et ils n'avaient pas recherché obstinément la sécurité! On était hypocrite et on était prêt à mener des combats excessifs et même absurdes, puisqu'on ne voulait pas considérer le "tuf", au profit de ses illusions, de son confort!

    Certes, les travailleurs n'avaient pas l'intelligence, ni la culture des cadres! Dès l'école, ils avaient senti leur infériorité, en avaient souffert et l'idée d'une classe dominante, dirigeante s'était forcément imposée à leur esprit! Mais s'ils étaient hostiles à cette classe, s'ils nourrissaient à son égard de la haine, n'était-ce pas parce que eux-mêmes voulaient être les chefs, les dominants? S'ils avaient été en quête de la sagesse, pourquoi auraient-ils jalousé des gens que leur avidité rendait durs et malheureux? Mais ils étaient aussi égoïstes que les capitalistes et dans ces conditions, on comprend combien un travail sans perspectives, qui ne donne pas le sentiment de se développer, avec un salaire fixe, peut peser, miner et rendre désespéré et irascible! La moindre contrariété, comme une tâche supplémentaire, et a fortiori l'inflation deviennent l'étincelle qui met le feu aux poudres!

    Cette fois-ci, les syndicats étaient menés par Dramatov, l'ancien chef de Tanaka! C'était tout le dessous de RAM qui était en ébullition et qui remontait à la surface! Partout, on voyait des groupes sortir de terre, montrer sa colère et ses drapeaux! On se dirigeait d'un pas décidé vers la Tour du Pouvoir! On en allait en découdre avec les Followers et les enfants Doms! On n'avait peur de rien! Des grèves paralysaient déjà la ville et on obtiendrait... quoi? la vérité, la lumière, la paix, le bonheur? Non, on voulait juste un salaire décent! Et de la reconnaissance aussi? Oui, de la reconnaissance aussi, car on le méritait! Bref, on n'était pas heureux et on ne savait pas pourquoi!

    Dramatov en tête, on arriva face à la Tour du Pouvoir et on balaya les Followers, qui n'étaient plus en grand nombre! Les "petites bêtes", en effet, ne se sentant plus vraiment utiles, avaient peu à peu disparu et sans doute étaient-elles retournées à leurs affaires, à leurs rêves, qui les transformaient elles-mêmes en enfants Doms! Mais, ce fut donc le roi Rimar qui dut affronter les syndicats et parler à Dramatov!

    En compagnie de quelques sujets, il descendit dans sa bulle vers la tête du cortège et demanda: "Qu'est-ce que vous voulez? Pourquoi vous nous déranger?

    _ On veut une augmentation de salaire, pour résister à l'inflation! répondit Dramatov.

    _ Ouais, ouais, c'est ce qu'on veut! firent d'autres derrière. La justice sociale pour tous!

    _ Ah bon? fit Rimar. C'est vraiment l'altruisme qui vous mène! L'équité, c'est bien ça?  

    _ Exactement! répliqua encore Dramatov! L'égalité pour tous! Pas vrai les gars?"

    A cet instant, Dramatov s'éleva d'une manière inexplicable au-dessus de la foule! Que se passait-il? Il était maintenant dans une bulle et s'en alarmait! Il semblait n'y rien comprendre et pourtant la voix de stentor de Rimar retentit! "A la vérité, tu es comme nous, le syndicaliste! Tu veux le pouvoir et tellement que ta bulle existe et qu'elle est à ton service!"

    "Regardez votre chef, reprit Rimar à l'adresse des manifestants. Il est lui aussi un enfant Dom et qu'est-ce que peut lui faire au fond l'égalité? Vous enragez non pour la justice, mais parce que vous vous sentez méprisés! C'est votre ego qui souffre! Combien d'autres parmi vous ne sentent pas leur bulle se former?"

    Chacun se regarda et prit peur! On se dispersa sous les cris de Dramatov, qui ne supportait pas lui-même ce qu'il était vraiment!

                                                                                                       15

    De nouveau, le roi Rimar était en face du docteur Web! "Mais qu'est-ce qu'ils ont tous à la fin? gémissait Rimar. D'abord, le commando Mécontent et maintenant les syndicats! Mais pour qui me prend-on? Moi, ce que je veux, c'est m'amuser!

    _ Comme tous les rois! répondit Web. Mais il faut vous y faire, vous voilà super maman!

    _ Quoi?

    _ Vous êtes la super maman de la majorité! C'est vous qui la nourrissez et créez ou non son bien-être! S'il y a des problèmes, ils viennent de vous! Vous combattre, vous critiquer est devenu aujourd'hui la seule raison de vivre, en empêchant l'angoisse du vide! C'est comme si vous aviez inventé la mort! 

    _ C'est un peu comme les chats avec leur maître!

    _ Exactement! Vous êtes le super dominant et comme les autres veulent aussi dominer, ils se frottent à vous pour exister! Cela va jusqu'au fake évidemment! Toute opposition est bonne, car elle caractérise, singularise! 

    _ Soit! Mais ça ne fait pas mes affaires! Je n'ai pas envie de discuter, de composer, de lâcher du lest! Ce que je veux, c'est régner, sentir ma puissance!

    _ Bien entendu, Majesté! Mais pourquoi vous ne déléguez pas?

    _ Qu'est-ce que vous voulez dire?

    _ Mais prenez des ministres! Ils feront le job à votre place! C'est eux qui traiteront avec la population! C'est encore eux qui vous représenteront à l'Assemblée!  

    _ Vous avez raison: déléguons! Mais quels ministres choisir?

    _ Mais vous pourriez prendre les deux candidats à la succession de Dominator! L'un est de droite, monsieur Nuit; l'autre est de gauche, madame Tanaka! Mettez le premier à la finance, car la droite aime l'argent plus que tout! Et la seconde devient ministre de la protection sociale, pour un gouvernement équilibré!

    _ Bien, bien, Web, vous vous occupez de ça!

    _ Je vais mettre les sœurs Com sur le coup! Elles vont vous arranger ça pile poil!

    _ Les sœurs Com?

    _ Ouais, ce sont deux ambitieuses qui travaillent dans la Com...

    _ Et elles sont vraiment sœurs?

    _ C'est tout comme! Hi! Hi! Excusez-moi, c'est un mauvais jeu de mots! Alors, c'est d'accord, on fait comme ça?

    _ Oui, mais je m'ennuie Web! Je voudrais de l'action, qu'on parle de moi! qu'on me craigne, que le nom de RAM retentisse sur toute la planète!

    _ Que diriez-vous d'un nouveau building? Il pourrait battre tous les records de hauteur!

    _ C'est trop gentil ça, Web! Vous connaissez la Kuranie?

    _ Bien sûr! Rien ne m'échappe, vous savez! C'est un petit Etat, qui a réussi à empêcher la montée des eaux! Ils ont un système de digues incroyable!

    _ Ce qui a préservé leurs cultures! J'ai bien envie d'annexer la Kuranie, Web! On m'en saura gré dans RAM!

    _ Oh là! Oh là! Vous ne croyez tout de même pas que les Kuraniens vont vous remercier!

    _ Mais voilà l'action dont je vous parlais! Voilà ma puissance sur le devant de la scène! Car entre les deux armées, il n'y a pas photo, hein, Web!

    _ Non, en effet! Vous êtes bien plus fort! Mais vous voulez verser du sang, à notre époque? C'est tout sauf moderne, si je puis dire!

    _ Pensez-vous, Web! Je vais juste menacer et ils me donneront les clés!"

                                                                             "Berthier n'a rien! Berthier n'a rien!"

                                                                                                            Coup de tête

                                6    

On raconte qu'il existe une citadelle de l'orgueil!

Elle se dresse sombre, dans le paysage, et frappe le voyageur!

Ses hauts murs silencieux paraissent inatteignables!

La citadelle est muette!

Qu'est-ce qui se passe à l'intérieur?

Nul ne le sait!

Apparemment, la citadelle n'est pas hostile...

On ne voit pas ses soldats sortir et faire la guerre!

Et pourtant...

Les alentours sont désolés!

Les arbres sont rabougris, torturés ou morts!

Les ruisseaux sont taris!

Ils disparaissent sous les ronces!

Où sont les fleurs, les papillons?

Le pays semble tenu par une main de fer!

Il devrait y régner l'ordre

Et pourtant...

Des vaches sont volées!

Des récoltes pillées!

Les paysans pleurent!

Mais à qui se plaindre?

La citadelle est muette!

Ses hauts murs semblent inatteignables!

Pourtant...

Il faut bien que le bétail soit quelque part!

Où sont les trésors, les bijoux, l'argent disparus?

On raconte que la nuit on voit d'étranges lueurs

S'échapper de la citadelle!

Que même des chants en sortent,

Pour celui qui écoute le silence et la brume!

On y fait ripaille dans la citadelle!

On s'y admire, sous l'éclat des lustres!

On y mange les meilleurs mets!

On s'y flatte avec le meilleur monde!

On s'y réjouit, on y triomphe!

Pourtant, pourtant...

La citadelle est muette!

Au matin, ses hauts murs paraissent inatteignables!

Quoi de plus austère, de plus sage, de plus digne?

Et pourtant...

Le paysage est désolé

Et les ruisseaux taris!

On dit que c'est la peur le bâtisseur!

D'où les hauts murs!

On voudrait plaindre...

Et pourtant...

                                                                                               7

    "Le vert, c'est le mien! affirma le petit garçon.

    _ Non, papa a dit que le vert était à tout le monde! répondit la petite fille.

    _ Alors, le rouge est à moi aussi!

    _ Non, le rouge est à moi!

    _ Le rouge est à tout le monde, comme le vert!

    _ Alors, donne-moi le vert!

    _ Donne-moi le rouge!

    _ Non, aïe! Tu m'as fait mal!

    _ Aïe! Tu n'as pas le droit de griffer!

    _ Et toi, de donner des coups!

    _ Ginguer! Toujours ginguer! fit le grand-père dans son coin!

    _ Qu'est-ce que ça veut dire "ginguer", grand-père?

    _ Cela veut dire: s'agiter, ne pas savoir rester tranquille!

    _ Mais il a pris le vert, expliqua la petite fille, et il dit que c'est à lui, alors que c'est à tout le monde!

    _ J'ai pris le vert, car elle a pris le rouge! répliqua le petit garçon.

    _ Vous me rappelez l'histoire de la planète des Agités!

    _ Ah! Voilà une histoire! Et après il me donnera le vert!

    _ Chic! Une histoire! Et après j'aurai le rouge!

    _ Pfff! Les enfants, vous êtes comme les Agités de ma planète! Ils se chamaillaient souvent, mais surtout ils s'inquiétaient tout le temps et ils s'agitaient, d'où leur nom!

    _ Mais qu'est-ce qu'ils faisaient, grand-père?

    _ Eh bien, essentiellement ils changeaient les choses! non parce qu'elles étaient mauvaises, mais parce qu'il en fallait toujours de nouvelles! Les Agités ne pouvaient pas rester tranquilles, car ils avaient peur!

    _ Mais peur de quoi?

    _ Ils ne le savaient pas eux-mêmes! C'était plus fort qu'eux! Ils devaient se mettre en mouvement, avoir plein de projets et ils appelaient ça travailler! Ils n'écoutaient pas le vent, ni la pluie! Ils ne saluaient pas la fleur, ni l'oiseau! Ils n'admiraient pas le nuage et ignoraient la beauté! Ils allaient vite, faisaient du bruit, parlaient encore plus et ils se demandaient pourquoi ils étaient fatigués!

    _ Quelle vie!

    _ Oui! Ah! Ah! Quelle vie! Le problème, les enfants, c'était qu'ils n'arrêtaient pas de construire et les villes n'en finissaient pas de s'étendre! Un jour, il n'y eut plus de place! La nature avait disparu, recouverte par les villes! Alors, la planète alla voir les Agités et leur dit: "Oh! Oh! Vous trouvez pas que ça suffit! Et moi, qu'est-ce que je fais là-dedans? Comment je peux respirer ou m'asseoir?"

    _ Hi! Hi!

    _ Les Agités répliquèrent: "On peut pas faire autrement! C'est nécessaire!" Ils ne dirent pas à la planète qu'ils avaient peur, les enfants, car ils étaient trop fiers! Mais alors la planète s'énerva et elle les mangea tout crus! d'un seul coup!

    _ C'était nécessaire, grand-père!

    _ Hi! Hi! Oui, exactement! Mais après vous auriez vu la joie des d'animaux et des plantes! Tout le monde chantait: "Il n'y a plus d'Agités et on va pouvoir danser et être heureux!"

    _ C'est une très jolie histoire, grand-père, et maintenant, il va me donner le vert!

    _ A condition que tu me donnes le rouge!

    _ Non!

    _ Si!

    _ Seigneur!" fit le grand-père.

                                                                                                8

    Un roi eut une fille! Elle était belle comme le soleil et ses yeux jetaient des étoiles! Tout le monde voulait la voir, l'admirer et même la posséder! Les prétendants étaient nombreux, mais la fille disait: "Je n'appartiens à personne! Et surtout pas aux riches et aux présomptueux!"

    Ces paroles fâchèrent le roi, car il aimait le pouvoir, le lustre et il voulait, à travers le mariage de sa fille, gagner en puissance et étendre son royaume! Il essaya de raisonner sa fille... Il lui demanda: "Pourquoi ne veux-tu pas faire plaisir à ton vieux père? Crois-tu qu'il ne désire pas ton bien, qu'il ne t'aime pas?"

    "J'ai du respect pour mon père, répliqua la fille, mais essaie-t-il vraiment de me comprendre, de me donner toute liberté? Ou bien veut-il au fond se servir de moi?" Cet échange frappa le père au cœur, car il se sentit deviné! Mais il ne put l'admettre et il se laissa envahir par la haine! "Puisque tu es une enfant méchante, en t'opposant à ton père, tu resteras enfermée dans tes appartements! Tu ne veux pas te marier, soit! Mais alors personne ne te verra!"

    Ainsi, la princesse devint prisonnière, mais sa beauté était telle qu'elle ne pouvait se languir! Il fallait qu'elle rayonnât parmi les hommes et elle se transforma en oiseau et s'échappa! On vint en informer le roi! On lui raconta qu'un oiseau multicolore saisissait les passants au marché et qu'il avait les traits de la princesse! On captura l'oiseau et présenté au roi, il redevint sa fille!

    Le roi était dans une colère noire, devant l'indépendance de sa fille! Elle insultait sa puissance et il conçut un projet des plus sombres! Il fit construire un labyrinthe et y plaça sa fille! Seule une vieille servante connaissait le chemin qui menait à elle et lui apportait ses repas! Mais la princesse vivait entre des murs, éclairée par des torches et sa beauté était comme une source, qui avait besoin de couler!

    Elle prit donc la forme d'un rat, qui suivit la servante et elle retrouva l'air libre et le soleil, là où elle était chez elle! Des nomades rapportèrent qu'ils avaient croisé une jeune fille d'une très grande beauté, qu'ils en avaient été subjugués, d'autant qu'elle se présentait sous les habits d'une pauvre paysanne! Le roi fulmina et sa fureur ne connut plus de bornes! Encore une fois, il se voyait trompé, impuissant!

    On lui ramena pourtant sa fille, mais cette fois-ci il décida de la défigurer! Un bourreau détruisit à jamais le visage de la princesse et elle fut laissée libre, car désormais elle provoquait le dégoût, la répulsion! On la fuyait dès qu'elle arrivait, car sa balafre ou sa grimace était terrifiante! Plus personne ne cherchait les faveurs de la jeune fille et elle ne voyait que mépris pour sa personne!

    Elle chercha donc les solitudes! Elle aimait les pierres, le vent et le silence! Elle n'y éprouvait plus sa laideur et parfois un berger ou une gardienne de vaches lui donnaient du pain! Puis, le temps passa et la Mort vint s'asseoir auprès du roi! "Alors comment vas-tu? lui demanda-t-elle.

    _ Mal évidemment, puisque je te vois!"

    La Mort soupira et reprit: "Tu connais maintenant la vanité des choses! Le monde s'écoule comme du sable dans un sablier... Ton royaume n'est déjà plus! Et la nuit vient..., la peur aussi! Tu te rappelles, ta fille! Tu te rappelles comment elle était belle! C'était un vrai soleil, tu te rappelles! Elle éclairait tes pas de toute sa beauté! Tu te rappelles!

    _ Oui, dit le roi en pleurant!

    _ Ne voudrais-tu pas l'avoir avec toi en ce moment? Mais tu l'as défigurée! Te rappelles-tu au moins son prénom? 

    _ Euh... Elle s'appelait...

    _ Tsss, tsss! Déjà ton cerveau s'obscurcit! Je vais te rafraîchir la mémoire! Ta fille s'appelait Vérité!" 

                                                                                                  9

    La reine Sarma s'admirait dans son Narcisse! Elle se filmait, se "scannait" sous toutes les coutures et avec complaisance! Elle faisait quelques grimaces, pour observer le gonflement de sa peau et pour de nouveau se trouver belle, par contraste! Elle était satisfaite des résultats de la chirurgie esthétique et elle acceptait d'être appelée une Numérique, car de ressembler à des créatures, nées de la technologie, lui semblait un gage de perfection et d'immortalité!

    D'ailleurs, dans la Tour du Pouvoir, la reine Sarma avait peu à peu imposé l'idée que les Numériques, les enfants Doms qui avaient eu recours à la chirurgie esthétique, étaient supérieurs aux autres, constituaient une élite! Il fallait avoir été "retouché", transformé, rectifié pour appartenir au meilleur monde, être à la page, moderne! La pauvre fille, timide, avec ses boutons, son nez en trompette, sa poitrine invisible ou ses cheveux sans éclat, avait disparu, n'existait plus!

    La réussite était à ce prix! Si on voulait faire envie, être le point de mire et influencer, avoir la puissance, on se devait d'apparaître telle une icône, une sorte d'étoile figée, artificielle, comme si la nature était honteuse! Le procédé n'était pas nouveau, car de tout temps les femmes avaient eu recours au maquillage et le plus souvent d'une façon exagérée! N'était-ce pas au fond pour cacher un manque de confiance en soi, puisqu'on se présentait telle une autre, comme sous un masque?

    D'ailleurs, certaines femmes plus mûres, défigurées par la chirurgie esthétique, n'en étaient pas si mécontentes que cela, car ainsi jamais elles ne montreraient les effets du temps sur leur personne, ce qui n'a rien d'anodin, car la vieillesse révèle nos sentiments, en les faisant apparaître sur le visage! Tel pli amer, au coin de la bouche, signale notre égoïsme, notre avidité ou notre frustration! On a beau être enveloppé par l'aura de la réussite, on peut laisser voir au contraire qu'on n'est pas heureux et donc qu'on ment, qu'on n'est pas du tout ce qu'on prétend être!

    Le visage saccagé par le bistouri concentre l'attention sur le drame qu'il constitue et fait plaindre son propriétaire, mais surtout il "immortalise" la réussite de la star, quoiqu'elle ait été victime d'un coup dur! On est prêt à tout pour ne pas se voir comme un perdant, un raté, une âme petite! Le mensonge commande le gâchis! Mais, pour l'instant, les Numériques, la reine Sarma en tête, étaient jeunes et ils se croyaient admirables et des modèles! C'était parce que leurs yeux ne quittaient pas le monde du numérique et qu'ils y puisaient toutes leurs références!

    La peur imposait la domination, qui elle-même enfermait l'individu comme derrière les murs d'une citadelle! On se dressait contre tout ce qui n'était pas soi! On rejetait la différence, les vents du dehors, tout ce qui n'obéissait pas aux codes qu'on s'était donnés! Il ne serait pas venue à l'idée de la reine Sarma qu'elle ressemblait à une poupée couturée, ce que pourtant elle était! Toute l'horreur qu'elle pouvait représenter lui était étrangère, car elle ne considérait que ses seuls critères! Elle était ainsi prête à devenir dangereuse, à l'égard de tout regard qui l'aurait inquiétée, dans lequel elle se serait vue différemment, laide et même monstrueuse! La haine et la violence étaient nécessaires à la sécurité des enfants Doms, tant leur univers était spécialisé, limité!

    La reine Sarma ignorait tout de la nature, elle était éminemment citadine et c'est pourquoi la planète "crevait"! Le culte de soi, pour échapper à la peur, la détruisait! 

                                                                                                10

    Cariou rêvait... Il marchait sur une grève et n'entendait que le vent et la rumeur de la mer! Là-bas, elle était invisible, derrière une barrière de rochers, mais elle n'en continuait pas moins à s'agiter, à heurter le récif, révélant sa force monstrueuse, comme si à marée basse elle ne faisait que ronger son frein!

    Le sol était constitué par des millions de monticules, laissés par les vers marins et de l'eau restait dans les creux! On n'était pas vraiment sur le rivage, mais dans une zone intermédiaire appelé l'estran! Les oiseaux venaient s'y nourrir, avec de petits cris plaintifs et quand ils s'envolaient, éclatait leur plumage, telles des étoiles blanches et noires!

    Le ciel se reflétait ici et là, avec son immensité et sa lumière vive, ce qui rajoutait à la sauvagerie, à la magie du lieu, d'autant que le goémon transformait les rochers en vieilles sorcières! Cariou baignait dans une beauté pure et avait oublié le monde des hommes! Le vent froissait du cristal, les algues dansaient, un échassier râlait ou du sable blond brûlait sous l'orage et l'esprit de Cariou était dans une sorte de torpeur, due au ravissement!

    Mais il fallut bien se réveiller et s'habiller! Cariou contempla son appartement sombre et le compara à un trou à rat! Certes, le fondateur de l'OCED avait un toit et il y avait pire, mais dans quoi il vivait, par rapport à la lumière de son rêve et qui existait peut-être encore quelque part? "Comment pouvons-nous nous traiter ainsi?" songea Cariou. Mais le problème, c'était que la plupart n'y voyait aucun inconvénient! Au contraire, ils étaient inquiets dès qu'il n'y avait plus de murs ou de bruits!

    "RAM, cité du nombril!" se dit encore Cariou. Car c'était bien la domination qui était toujours en cause! Tant que nous voulons nous flatter, que peuvent nous faire la grandeur et la splendeur de la nature? Celle-ci ne nous intéresse pas et même nous gêne! d'où nos trous à rat! Cariou soupira et sortit! Mais dès qu'il fut dehors, il se retrouva agressé!

    Deux grosses guêpes foncèrent sur lui et le harcelèrent! "Si tu donnes pas, nous te piquerons!" disait l'une! "Donne pour le Sauvetage! Donne aux sœurs Com!" criait l'autre!

    _ Mais qu'est-ce que ça veut dire? répliqua Cariou! Vous pouvez pas me foutre la paix?

    _ Collecte des sœurs Com! Pour le Sauvetage! C'est beau! C'est grand et nécessaire!

    _ Si t'es en danger, dans la mer par exemple! Tu s'ras bien content de voir les sauveteurs! Alors tu donnes!

    _ Tu donnes aux sœurs Com!

    _ Aux sœurs Com?

    _ Ouais, c'est nous! On est dans la Com!

    _ Et vous êtes sœurs?

    _ Tout comme! Hi! Hi!

    _ Seulement, je donne pas, quand on me pousse!

    _ Ouh! Le vilain!"

    Les deux jeunes femmes étaient habillées par des cirés jaunes, rayés de noir et elles avaient des ailes mécaniques, qui vrombissaient! Soudain, elles attrapèrent Cariou au collet, ni plus ni moins! Il avait le cou pris dans un noeud et plus il se débattait et plus ça serrait!

    "Mais vous êtes folles! cria Cariou.

    _ Pas molles, tu veux dire! Tu donnes aux sœurs Com, sinon couic!

    _ Tu donnes pour le Sauvetage! C'est grand, c'est noble et nécessaire! sinon la honte!"

    Cariou se demanda s'il n'allait pas utiliser son LAL, mais elles étaient jeunes et encore pleines d'illusions! Il décida de leur imposer un autre monde que le leur, un monde plus paisible et plus vrai, à l'écart de leur égoïsme, plus près de la nature!

    Cariou utilisa son rêve et tout le grand souffle de l'estran transforma la rue! Ce fut comme si un coin d'éternité avait été planté dans le cœur du stress! Les deux sœurs furent balayées par l'éclat de la lumière et laissèrent là leur garrot! Le temps de la domination est ridicule par rapport à celui de la beauté!

    Cariou se libéra et constata encore une fois qu'on allait vers le pire!

                LES ENFANTS DOMS

                           Tome 2

                      Première partie

                        LE REGNE

                                1

    Les voyageurs regardaient les ruines de la ville... Ses immeubles ne semblaient plus que de vieilles dents, émergeant de la poussière! Le soleil écrasait, desséchait tout! Le vent prenait la forme de tourbillons, qui dansaient sur les places anciennes! Ici, des enfants avaient crié dans la cour de l'école! Là, le trafic avait été dense! Là-bas, on fêtait les dieux du stade! Mais, maintenant, les rues disparaissaient sous les yeux vides des fenêtres!   

    Le désert était maître de la ville et donnait soif aux voyageurs! Comme le soir tombait, le Magicien leur proposa d'installer le campement et on se retrouva bientôt devant un feu, pour lutter contre le froid de la nuit! Le regard se perdait dans la flamme vive et des étincelles rejoignaient les étoiles! "Chante-nous encore l'histoire de la ville! demanda l'un des voyageurs au Magicien, qui fit entendre sa voix profonde, ensorcelante!

    "RAM était le nom de la ville somptueuse!

Ses tours miroitaient sous l'orage!

Ses autociels étaient des millions!

Les flots lui léchaient les pieds!

On venait de partout pour l'habiter!

Dominator était son chef,

Mais la lumière le jeta dans le vide!

Vint alors le règne des enfants Doms!

Du roi Rimar et de la reine Sarma!

Les Followers faisaient la police!

On fouettait les hommes!

On fêtait la cruauté!

Même les chiens gémissaient!

Mais l'eau vint à manquer!

Les larmes salées de RAM coulèrent!

Le cœur dur éclata comme la pierre sous le gel!

"Dom! Dom!" chantaient les Followers,

Mais le puits était sec!

"Comme je suis fort!" disait le roi Rimar,

Mais le lézard seul était heureux!

"Comme je suis belle!" disait la reine Sarma,

Mais le sable envahissait les rues!

L'œil jaune du soleil ne quittait plus RAM!

Les habitants disparurent, comme la mer!

O RAM, vois ton pouvoir!

Vois ta folie!

Où est ta bonté?

Ta source?

Où est ton rêve?

Il ne reste que ta dureté,

Qui chante ta folie!"

                                                                                                    2

    Les enfants Doms  découvraient le pouvoir, c'est-à-dire qu'ils se demandaient que faire de la journée, maintenant qu'ils étaient les maîtres! Par exemple, ils voulaient des "fringues" et ils glissaient jusqu'aux magasins, dans leur bulle, suivis par un certain nombre de Followers! Puis, ils pillaient sans vergogne les rayons, avant de les saccager, et ils regagnaient la Tour du Pouvoir, en riant de leur razzia!

    Alors qu'ils s'admiraient, dans leurs vêtements de marque, l'un d'eux sur le balcon fit remarquer: "Tiens, y a un drôle de type en bas! Les Followers ne peuvent pas l'arrêter!" Le roi Rimar, la reine Sarma et quelques autres regardèrent et en effet un grand chauve, vêtu d'une veste à carreaux, se frayait un chemin parmi les Followers, malgré leur agressivité! "Je le connais! dit Rimar. Il va monter!"

    Le docteur Web, puisque c'était lui, de son côté disait aux taupes: "Allons, les enfants du calme! Vous ne pouvez rien me faire, car je suis numérique! Et puis, sans moi, vous ne seriez pas là! Je suis votre créateur, pour ainsi dire... Alors, laissez passer papa, hein?" Les Followers essayaient de mordre les jambes de Web, qui devait lever bien haut ses énormes chaussures, mais enfin il atteignit l'ascenseur!

    Quand il arriva au sommet de la Tour et qu'il aperçut les enfants Doms, il poussa un soupir de soulagement: "Piiouuu! Comme elles sont terribles ces petites bêtes! Bon, les amis, j'ai à vous parler!" A cet instant, un enfant Dom essaya, par son pouvoir psychique,  d'intimider Web, qui lui répliqua! "J' suis numérique, pas psychique! Donc, tu perds ton temps avec moi! D'ailleurs, je ne suis pas le seul numérique ici! J'en ai retouchés quelques uns et surtout quelques unes! N'est-ce pas, reine Sarma? J'ai refait tes lèvres et tes seins, si je n' m'abuse! pour que tu sois la plus belle..., aussi parfaite que possible!"

    La reine Sarma afficha un visage pincé! "N'en aies pas honte, reine Sarma! Mon modèle est toujours la reine des jeux vidéos! Mais toi-même, Rimar, tu as demandé mes doigts d'artiste!

    _ C'est exact, docteur Web!

    _ Le nez, si je me rappelle bien! Je l'ai affiné, afin que tu ressembles à un de ces princes de l'image! Vous êtes la plupart ici des Numériques à votre manière!

    _ Bon, d'accord, docteur, et qu'est-ce que vous voulez?

    _ Eh ben, comme vous êtes en partie mes enfants, je me sens en droit de vous expliquer certaines choses! On peut s'asseoir?"

    Chacun se mit à l'aise et Web reprit: "Voilà, que vous ayez le pouvoir, c'est votre affaire! Vous ou d'autres, ce n'est pas mon problème! Par contre, la vie de la cité m'intéresse hautement! Autrement dit, une économie bloquée et je ne sers plus à rien! Presque tout mon bisness, c'est de la vente en ligne! Si les gens ont peur, moi, j' gagne plus un sou et j'aime pas ça, les enfants! Non vraiment pas! Car c'est mon existence même qui est menacée!

    _ Et en quoi ça nous concerne? jeta un enfant Dom! 

    _ Tu voudrais quand même pas que ta bobine disparaisse des réseaux sociaux, non? répliqua Web. Quoi, tu accepterais que tes Followers en bas ne pensent plus à toi et rentrent chez eux, en se demandant quels imbéciles ils ont été?"

    Cette perspective d'un coup épouvanta les enfants Doms! Ils virent le spectre de l'anonymat fondre sur eux et leur puissance s'évaporer! "Alors, lâchez un peu la grappe à RAM, les enfants! reprit Web. Que les gens puissent sortir de chez eux et retrouver leur quotidien! Ce qui ne veut pas dire que vous devez abandonner la Tour du Pouvoir, mais restreindre votre influence!"

    Devant le silence de ses interlocuteurs, Web regardait avec satisfaction ses grosses chaussures!    

                                                                                                3

    Ainsi, la vie dans RAM reprit peu à peu son cours, au ralenti cependant, les gens restant méfiants et surtout ils évitaient les parages de la Tour du Pouvoir! Toutefois, il y avait moins de Followers et si on se demandait où ils étaient passés, on revoyait tout de même des autociels  et un peu de trafic! La ville avait l'air de se détendre, d'autant que certains ne prenaient jamais vraiment conscience de la gravité de la situation!

    Ceux-ci restaient toujours dans leur monde, témoignaient d'un égoïsme forcené, sans l'ombre d'une honte! Ils ne considéraient les choses que suivant leur confort ou leur intérêt! Ils n'imaginaient aucunement les souffrances des autres et avec le calme qui revenait, leur sécheresse, leur irresponsabilité stupéfiait et minait, vidait à son tour!

    Mais ce n'était qu'un prélude! Si on creusait un peu plus, on tombait sur une boue étrange, quasi incompréhensible, quoiqu'immonde! Il y en avait qui disaient: "Bah! Elles sont pas si méchantes que ça, ces bestioles de Followers! Et puis, on a dû les exciter! Les vrais coupables, ce sont ceux qui nous dirigent en coulisses! Vous voyez ce que je veux dire!"   

    On entendait des propos qui faisaient douter du bien et du mal, jusqu'au tréfonds! Et on se demandait de quelle nuit venaient ceux qui les formulaient! Quelle était leur motivation? Comment la haine pouvait diriger ainsi des individus? Pourquoi cet acharnement à combattre la raison, les faits, la simple logique? N'était-ce pas la domination qui cherchait de l'air à tout prix, quitte à créer des monstres?   

    Il y avait encore des particularités plus connues, comme la "chaîne des canettes"! Dans certains endroits de RAM, elle se déployait et avait toujours la même allure! Au milieu d'un square poussait une plante précieuse, appelée le Rêve et qu'il fallait incessamment arroser! Les "Picoleux" se présentaient alors et s'organisaient! Ils faisaient le va-et-vient entre le magasin et la plante! Ils achetaient une canette de bière et allaient la verser sur le Rêve! Ils formaient une chaîne, qui durait toute la journée et jusque tard dans la nuit!

    Le Rêve aimait d'abord ce traitement! Il grossissait à vue d'œil! Il avait une jolie couleur, d'une beau vert luisant, et il est vrai que les Picoleux, à ce stade, étaient de vrais philosophes! Ils savaient tout! Les autres étaient des imbéciles, des gogos, mais pas eux! On ne les aurait pas! Ils avaient fait le tour de la question! Ils n'étaient pas nés de la dernière pluie et ils continuaient d'arroser!

    Tout de même, peu à peu, la plante avait l'air moins fringante, avec ses feuilles qui se courbaient, comme fatiguées! Elle était en fait noyée et on avait beau lui donner encore de la bière, elle n'en voulait plus! C'est à ce moment que les Picoleux s'énervaient! Allez savoir pourquoi? Les philosophes n'étaient plus d'accord, mais sur rien! Ils se mettaient à crier, se montraient le torse, les muscles et parfois se battaient!

    Le Rêve se taisait, peut-être honteux des injures des filles! Les chiens gueulaient et terrifiaient les passants! Puis, enfin, le sommeil et le silence venaient! Les philosophes, écrasés par l'effort, ronflaient et la plante en profitait pour souffler, en espérant d'autres cieux! 

    Mais les Picoleux n'en avaient cure, car, le lendemain, ils recommençaient leur chanson:

"V'là les Picoleux!

Qui ont plein d' bleus!

C'est la cannette

Qui les fait honnêtes!

Viens dans le square!

On tient jusqu'au soir!

Où est ma bière?

Elle était là hier!

Mais dans ma main fière!

J' suis pas zinzin!

Comme ceux du magasin!

V'là les Picoleux!

Qui ont plein d' bleus! etc.

                                                                                           4

    "J'y suis! s'écria l'un des enfants Doms! Organisons une gigantesque foire, pour nous présenter à la population!

    _ L'idée n'est pas mauvaise..., dit Rimar. Il faut un minimum de paix, d'entente, pour obtenir ce que nous voulons!" 

    On contacta le docteur Web, qui fut chargé d'informer tout le monde et chaque commerçant se prépara! Il s'agissait d'exposer dans la rue certains de ses produits, de donner une ambiance de déballage, de fête et des restaurateurs s'installèrent un peu partout! La foule fut bientôt au rendez-vous et se mouvait lentement, comme elle sait si bien le faire, pour tromper son ennui!

     "Ah! Mais vous êtes là! entendait-on.

    _ Mais oui, on est venu avec les enfants!

    _ Comme ils ont grandi!"

    "C'est combien ça?" disait-on plus loin. "Et mon steak?", "Lui, alors, avait monté son affaire..." "Oh! Mais il a toujours été malin!" "Qu'est-ce que tu veux, toi?", etc.  

    On achetait des choses dont on n'avait pas besoin! On s'énervait, on se plaignait alors qu'il n'était question que de son plaisir! Mais on était là et si on pouvait concentrer l'attention, faire son show, on n'avait pas complètement perdu son temps! C'était la chaleur humaine, peinte sur une mâchoire d'acier! Mais que ne donnerait-on pas pour un peu d'eau, pour se sentir exister, remarquable, ne serait-ce qu'une seconde?

    Ainsi, certaines jubilaient, sautillaient presque de joie ou certains faisaient entendre un gros rire, tel le mâle dominant pousse son cri! Pourtant, il fallut bien voir les maîtres et dès qu'ils s'annoncèrent, il y eut comme un malaise! L'appréhension se lisait sur les visages et les enfants Doms étaient tendus aussi! Ils circulaient dans leur bulle, à la hauteur des têtes, et se voulaient apparemment aimables! Rimar notamment saluait, en essayant de sourire, mais il ne voyait qu'une foule crispée!     

    Puis, soudain, des personnes poussèrent des hourras, crièrent: "Gloire aux enfants Doms! Longue vie à eux!" D'autres se prosternèrent, comme devant un souverain et ce n'était pas du tout préparé! Mais il est vrai que parfois on est prêt à tout, pour sa tranquillité, ses affaires! On n'a aucune fierté, ni mémoire, mais on va sans gêne du côté du plus fort! On s'adapte mieux qu'un caméléon!

    Ce revirement était également provoqué par la présence des taupes, des Followers, qui se mêlaient aux spectateurs! Ils les reniflaient tout simplement, en poussant des petits "Dom! Dom!" Que cherchaient-ils? Mais une hostilité avérée, une agressivité patente et ils seraient intervenus! C'est pourquoi on se contrôlait, on s'efforçait de rester impassible, mais l'incompréhension était sans doute le sentiment le plus général! On se demandait en effet d'où venaient ces enfants Doms et qui étaient-ils exactement? Comment un telle catastrophe avait-elle pu se produire?

    Il ne venait pas à l'idée des gens que c'était leurs propres enfants qu'ils voyaient là et que ceux-ci n'étaient que le fruit de leur égoïsme! Ils étaient si aveugles, quant à leur comportement au quotidien, qu'ils étaient incapables d'imaginer être les pères et les mères de leurs nouveaux maîtres! C'était pourtant leur miroir, qui passait en ce moment dans les bulles!

    Andrea Fiala et Owen Sullivan étaient également parmi la foule et assistaient au défilé! Ils avaient chacun leur LAL et de temps en temps, ils le touchaient, vérifiant qu'il était toujours à portée! Ils se méfiaient surtout des Followers, qui effectivement vinrent les sentir eux aussi! Mais la neutralité qu'ils affichaient évita apparemment tout incident, même si "l'examen de passage" fut répugnant!

    Seul Cariou n'avait pas voulu se présenter, car il craignait que son pouvoir psychique alarmât les enfants Doms! Il n'avait pas vraiment de haine et c'est ce qui faisait sa puissance! Rimar ou un autre auraient pu repérer cette étrange différence et tôt ou tard une confrontation serait nécessaire! Mais ce n'était pas l'heure pour Cariou! Il était allé au bord de la mer et même si elle charriait son plastique, le fondateur de l'OCED se rappelait un autre temps, sa jeunesse!

                                                                                                    5

    Dès le départ, quand il était enfant, Cariou s'était trouvé devant un os, si on peut dire, et c'était sans doute celui d'un animal préhistorique, tant sa taille était grande! Mais Cariou, dans sa propre famille, s'était toujours senti un étranger! Il voyait des choses, dont il était aussi la victime, et que personne à part lui apparemment ne considérait! Comment était-ce possible? De ses malheurs, Cariou n'était que le seul témoin et chaque jour, il était contraint de se prouver à lui-même qu'on lui avait bien fait du mal, car sa souffrance, elle, était bien réelle et il devait l'apaiser!

    Il avait donc été à la fois juge et avocat et s'était construit tout seul! Cela voulait dire encore que nul ne maniait le doute comme lui et bien entendu, plus tard, il n'avait pas rejeté d'emblée une certaine idée de la psychologie, qui induit que c'est l'individu qui est capable, sous le joug d'une maladie psychique, d'exagérer son problème et la responsabilité des autres! Une légère forme de schizophrénie pouvait tromper Cariou! Pendant longtemps, par conséquent, il fut troublé, tourmenté et à la recherche de réponses!

    Il entendit alors parler du Maître de la montagne! On disait qu'un sage vivait au flanc d'un pic, se contentait de presque rien et qu'il pouvait même guérir les maladies, tant il devinait qui on était! Cariou suivit un sentier pentu et caillouteux, pour arriver à un bosquet où le Maître avait son "habitation", une petite hutte en pierres, noire comme un four et tapissée de feuilles mortes! Plus loin, un ruisseau coulait, pour les besoins de la soif!

    Le Maître était évidemment sec et noueux, car il vivait essentiellement des fruits des bois! "Alors, comme ça, tu voudrais devenir mon disciple! dit-il à Cariou, d'un ton légèrement dédaigneux!   

    _ J'en serais très honoré! répondit humblement Cariou.

    _ Honoré? Pfff! T'es bien un gars de la ville! Rien ne vaut la simplicité! M'enfin, je veux bien t' prendre à l'essai! Mais j' te préviens, ce s'ra pas facile!

    _ Mais je ne suis pas venu pour rigoler!

    _ Bien! Alors commence par te construire un abri, un peu comme le mien! Débrouille-toi!"

    Toute la journée, Cariou ramassa des branches, les assembla et les recouvrit de fougères, de sorte que, quand la nuit arriva, il fut content d'être "chez lui"! Cependant, il se mit à pleuvoir et des gouttes ne cessaient de traverser le toit! De toute façon, Cariou ne put dormir à cause de la dureté du sol! Au matin, toutefois, il fallut se réjouir d'une toilette à l'eau froide, car elle avait indéniablement la vertu d'être revigorante!

    On mangeait comme les oiseaux, avec ce qu'on trouvait, mais il y avait tout de même un petit potager et on pouvait faire cuire certaines choses! C'était apparemment dans l'inconfort, le dénuement, la lutte contre soi et sa faiblesse, que se trouvait la sagesse, le bonheur! Le Maître était intransigeant là-dessus et il regardait Cariou d'un œil soupçonneux! Il invitait son disciple à toujours se dépasser: "L'orgueil est le pire démon! lui disait-il. Il est partout là où tu crois qu'il n'est pas! Méfiance!"

    Ainsi, un jour que Cariou avait réussi, avec les moyens du bord, à construire une brouette, ce qui allait faciliter le travail, le Maître s'emporta et détruisit l'outil, en martelant: "Et je parie que tu es fier de ton œuvre! que ta vanité est satisfaite! T'as rien dans le crâne alors! ou dans le pantalon! Ah! Pour t' pavaner, t'es champion! J' t'apprendrai à être modeste, moi!"   

    Cariou fut choqué, mais il prit cela comme une leçon et dès lors, il se surveilla d'encore plus près, se demandant toujours plus, se pourchassant pour ainsi dire et bref, il était devant lui-même comme un bûcheron fend une souche! Bientôt, il fut épuisé et pleurait sans raison! L'amertume aussi le gagnait et une nuit, il sentit à l'égard du Maître une haine formidable, gigantesque, irrépressible! 

    Il se leva, constata qu'il y avait de l'orage et s'approcha de la hutte de celui qui avait transformé sa vie en enfer! Cariou ne pouvait plus supporter le Maître, même physiquement et il l'appela, alors que le vent faisait rugir les branches! "Sors de ta tanière, fumier! cria Cariou! Viens, on va régler nos comptes!" Le Maître sortit et Cariou l'empoigna! Les deux hommes roulèrent dans les feuilles et Cariou cognait comme un sourd, avec toute la rage qu'il avait dû contenir jusque-là!  

    "Pitié! Pitié! fit le Maître! Par pitié, regarde!" Cariou cessa ses coups et fixa la figure blanche du Maître! Il n'en revenait pas, car c'était lui-même qu'il contemplait! Au vrai, il était seul et se vaincre, c'était mourir, se tuer! Cariou en prit conscience et qu'il devait d'abord faire la paix avec sa personne! Il avait une intelligence nouvelle, que nul ne pouvait plus lui enlever, car elle était née d'une expérience ultime!

    Le lendemain, Cariou redescendait parmi les hommes, malade nerveusement, mais pourtant prêt à affronter leur hypocrisie!

                                XXXIV

    Une grande partie de RAM était maintenant envahie par les Followers et des images prises du ciel montraient cette vague grouillante à l'assaut des buildings, y provoquant l'effroi et la panique! Beaucoup, devant leurs télévisions, restaient médusés, comme si la démesure frappait le cerveau d'inertie! D'autres se barricadaient déjà et faisaient des stocks, vidant les magasins! On assistait à des scènes de violence, pour du beurre ou du café, alors que le danger n'était même pas imminent! Mais l'égoïsme et sa laideur ne se contenaient plus, d'autant que l'animal qui était en chacun n'avait jamais été vraiment combattu!

    Les rares qui avaient un peu d'humanité et d'esprit étaient choqués par ces comportements! Ils étaient saisis de dégoût devant cette dureté, car elle semblait une porte irrémédiablement fermée sur l'espoir! D'un coup, le seul sens était celui de la jungle, du plus fort! Pourtant, la solidarité était nécessaire au salut et il fallait raisonner ceux qui avaient des victuailles plein les bras! Mais la peur avait le dessus et même les plus sages l'éprouvaient de nouveau, alors qu'ils croyaient l'avoir définitivement maîtrisée!

    Mais qu'est-ce que c'était au fond ce déferlement des Followers, sinon les digues de la haine et de la frustration qui avaient cédé? On ne voulait plus se contrôler, attendre, mais prendre et jouir! Pourquoi aurait-on agi autrement? Y avait-il autre chose que le culte de soi? Si oui, pour quelle destinée? Qu'est-ce qu'était l'espace? un jeu de particules incompréhensible? La Terre n'était-elle pas une planète deux fois perdue, par sa situation et la pollution? Qui croire, sinon soi-même? Comment dans ces conditions demander de l'humilité, de la modestie? Le temps fuyait et commandait de tenter sa chance! 

    D'ailleurs, RAM était pour l'heure particulièrement fragile! On y préparait de nouvelles élections, car la ville était sans chef! Devant la Tour du Pouvoir s'était regroupée la police et elle avait l'air d'attendre de pied ferme les événements! Mais avait-elle vraiment pris conscience de leur ampleur? Il régnait parmi ses rangs comme une sorte de doute et on fut surpris par l'apparition des enfants Doms dans le ciel! On commençait juste à les considérer, quand les Followers surgirent de partout, glissant les uns sur les autres, créant une onde sale de petits cris et de dents jaunes!

    C'était visqueux, quoique rapide! C'était avide, quoiqu'aveugle! Bref, c'était affreux, horrible et même terrifiant et la police ouvrit le feu, gagnée par la folie! Le flot fut arrêté ici et là, mais il en venait toujours et bientôt les forces de l'ordre furent submergées, dépassées, sans avoir le temps de fuir! Leurs chefs, survolant la zone, étaient figés, impuissants et la marée sombre s'attaqua à la Tour du Pouvoir! Des "RAM! RAM!" résonnaient comme une clameur de victoire et les enfants Doms jubilaient! Ils allaient devenir les maîtres! C'était leur place! Ils étaient nés pour cela!

    La Tour fut prise et vidée! Son drapeau fut changé! Il représentait maintenant un enfant dans sa bulle! La haine des Followers se calma avec le soir et les petites bêtes se reposèrent! Le sort de RAM était désormais en suspens et la ville elle aussi reprenait son souffle! On essayait de comprendre, de se retrouver, de s'adapter! Qu'est-ce qui s'était passé? Comment en était-on arrivé là? La stupeur était peu à peu remplacée par la réflexion... On bougeait, on essayait de remettre de l'ordre en soi et autour! On écoutait, on observait, on redevenait l'ancêtre lointain qui guettait, interprétait! Dans le ciel serein et velouté de la nuit, cependant, la lune fit son apparition, telle une reine éternelle! 

                                                                                                    XXXV

    Après une nuit difficile, au matin, Andrea s'éveilla auprès de Sullivan et les yeux encore lourds, ils regardèrent au dehors: la rue était déserte et jonchée de détritus! "Venez, dit Andrea à Sullivan, nous allons essayer de retrouver un ami, le fondateur de l'OED!  Lui seul pourra nous aider et nous dire ce qu'il faut faire!

    _ Mais il y a sans doute des Followers qui rôdent!

    _ Des Followers?

    _ Oui, c'est comme ça que s'appellent les créatures! Je l'ai appris par la bouche des Numériques!

    _ Les Numériques?

    _ Mais oui, c'était le nom qu'ils se donnaient! ceux que vous appelez les enfants Doms!"

    Andrea et Sullivan eurent un sourire l'un pour l'autre, devant un tel imbroglio, mais Andrea rajouta: "Ne vous en faites pas pour les... Followers! J'ai dans mon sac une arme extrêmement efficace contre eux! Elle a été conçue par Macamo et elle nous évitera tout ennui, à condition de ne pas rencontrer trop de ces affreuses taupes!"

    En fait, chacun avait vécu à sa manière l'invasion! La psychologue Lapie par exemple! Quand Ratamor était sorti de l'hôpital, elle avait décidé de se rendre à son adresse! Elle s'était garée devant son immeuble, se demandant ce qu'elle ferait, si elle le voyait sortir! Elle songeait à l'écraser, quand elle reçut elle-même un choc! Le flot des Followers venait de recouvrir entièrement son autociel et elle voyait leurs faces hideuses déformées par les vitres! A cet instant, elle hurla!

    Le grand-père poète, quant à lui, ne fut pas vraiment surpris! Il avait compris depuis bien longtemps que les pires horreurs commençaient pas un regard de mépris! Le mal était ce qu'il y avait de plus quotidien, de plus harassant, car on devait lutter contre lui chaque jour et partout! Qu'il eût pris la forme des Followers était singulier, propre à une époque, mais pour le grand-père, cela ne changeait pas grand-chose!

    Il vivait dans l'un des rares jardins de RAM, entre ses murs et il continuait à s'occuper de ses roses et de ses petits-enfants!

    Cariou, lui, fut emporté par le tsunami des créatures, mais il n'y succomba pas! Il savait d'où elles venaient et qui les commandait! La domination des enfants Doms couraient dans leurs veines, il ne pouvait en être autrement! Leur haine ne dévorait donc pas Cariou, puisque lui-même n'avait pas besoin de dominer! Il était comme insensible à leurs morsures, bien qu'il sentît toute leur férocité! Il était comme un rocher dans leur flot!

    Il en eût été tout le contraire, si l'équilibre de Cariou avait reposé sur la supériorité! Les Followers auraient trouvé des failles, car Cariou se serait débattu, aurait nécessairement cherché à vaincre! Ici, la haine glissait le long de son corps et il rentra chez lui, juste secoué!

    Au pied de la Tour du Pouvoir, on assistait cependant à d'étranges scènes! Les enfants Doms  apparaissaient au-dessus des Followers, qui sentaient leur présence et qui alors manifestaient leur adoration! Les taupes se trémoussaient, se tortillaient, levaient leur tête aveugle, poussaient des "RAM! RAM!", battaient leurs bras atrophiés et ça reniflait, couinait, bavait, pleurait, ce qui avait l'air d'enchanter leurs maîtres!

     Mais parfois, dans la masse velue et sombre, se produisait une mutation, une transformation! Un Follower devenait un enfant Dom! Sa bulle s'élevait soudain et il n'était plus la bête disgracieuse, mais un ado fier et venimeux! Il avait dès lors ses propres Followers, qui le servaient, l'admiraient et qu'il inspirait, dirigeait!

    Toutefois, les relations entre les enfants Doms et les Followers n'étaient pas si tranchées et elles ne se résumaient pas à une domination ou une allégeance absolues! Il arrivait qu'un enfant Dom, trop sûr de lui ou méprisant, s'approchât exagérément près des Followers et il était aussitôt attaqué, tant leur appétit, leur avidité étaient grands!

    Chacun devait faire attention, était tenu dans certaines bornes, car le maître et la taupe étaient dépendants mutuellement! Le premier apportait à la seconde une identité, le passeport pour sortir de l'anonymat et de sa nuit, mais sans le Follower, l'enfant Dom n'avait pas de puissance et ne restait qu'un dieu ou une déesse pleins de doutes!

    Bref, l'ancien fief de Dominator était plein de simagrées, de haine sourde et de suffisance!

                                                                                                XXXVI

    Un grand silence régnait dans RAM et c'était exceptionnel! On n'y paradait plus! On n'y consommait plus, on n'y dominait plus! On ne cherchait plus à attirer les regards, ni à afficher sa réussite, sa beauté ou sa force! On ne jouait plus, on ne masquait plus! On était contraint de s'interroger, de regarder, d'attendre! On se demandait ce qui se passait, car on avait peur des créatures! Et on se demandait enfin qui étaient ces enfants dans leur bulle!

    Le temps était comme suspendu! Le grand "cirque" avait cessé pour une fois! Chaque jour, des millions d'individus sortaient de chez eux pour gagner leur vie, mais ils s'enfermaient dans une routine, qui servait leur mensonge et leur lâcheté! Si on souffrait, si on était effrayé, c'était à cause de cette entrave qu'on s'était mis au pied et qu'on disait nécessaire! On n'avait pas le choix, on était une victime! Le travail devenait un prétexte, pour ne pas aller au cœur, affronter la vérité, car que faisait-on là, sur cette minuscule planète, avant de mourir?

    La domination tenait chaque chose, aveuglait chacun! Même le scientifique, qui parlait d'un temps de dix puissance moins quarante-sept secondes, ne comprenait pas vraiment ce qu'il disait, mais c'était bien la soif de découvrir, la joie de trouver et donc la satisfaction de l'amour-propre et la renommée qui l'empêchaient d'être anéanti par l'immensité! On croyait qu'on pouvait vivre dans l'hypocrisie, malgré tous les signaux d'alarme!

    On voulait à tout prix satisfaire ses appétits et on n'avait aucune honte! Mais le plaisir n'était-il pas la seule bouée de sauvetage? N'était-il pas le feu sacré, qui étouffait les plaintes de la nuit? On s'enivrait de soi, c'était la solution! Or, voilà que la "machine" s'était arrêtée! Les rues et le ciel étaient déserts! On ne comprenait pas que les enfants Doms n'étaient qu'une création de la société! Comme on niait son propre égoïsme, comment imaginer que celui-ci avait enfanté les monstres qu'on craignait?

    La situation était inédite, paralysante, angoissante! Il n'y avait plus de repères, on ne pouvait plus s'abrutir par le mouvement, l'activité! On était confiné chez soi et déjà pour la plupart, c'était insupportable! Certaines même n'acceptaient aucunement ce qui se passait et ils considéraient qu'on exagérait, qu'on les menait en bateaux et qu'on voulait contrôler les gens par la peur! Ainsi, quelqu'un s'approcha de la Tour du Pouvoir, en claquettes et le Narcisse à l'oreille, parlant tout haut, comme si une allure totalement détachée allait enlever le problème, faire tomber le décor, dénoncer la mise en scène!

    Mais l'individu fut sauvagement attaqué et dépecé! D'autres, plus rationnels, qui ne mettaient pas en doute le danger, s'enivraient chez eux! Il fallait jouir, tromper l'ennui, garder "la tête chaude"! Mais la grande soupape de sécurité, celle qui provoquait le soulagement le plus courant, c'était bien entendu la critique à l'égard du pouvoir! C'était fustiger super maman, son inaction, son incompétence, sa vénalité, etc.! En pratiquant ce sport national, on s'évitait toute remise en question! C'était la gaine protectrice par excellence, contre tout ce qui pouvait renvoyer les hommes à leur solitude et à l'étrangeté de leur condition!  

    Il y avait tout de même un hic, puisque super maman, après le suicide de Dominator, n'était plus là et l'Assemblée ne pouvait pas plus prendre le rôle de responsable, car elle ne siégeait pas, faute de députés! Les médias également ne fonctionnaient pas et à la télévision passait un programme minimum, en boucle! Les débats, les discussions s'épuisaient donc vite, car on n'y répondait pas et chacun voyait sa haine stérile! On était comme forcé de se regarder dans la glace, de considérer peut-être pour la première fois sa destinée, de peser sa vie sans le gouvernement!

    La ville mûrissait malgré elle! Des peurs, qui auraient déjà dû être mille fois rencontrées, frappaient comme des étrangères à la porte! Tout ce qu'on n'avait pas voulu voir montrait le bout de son nez! On allait enfin véritablement travailler! porter un peu de la peine du monde! mettre en doute son égoïsme! On aurait, extraordinaire nouveauté, des cals au cerveau, puisqu'on aurait réfléchi! Les anges eux-mêmes pleuraient!

                                                                                        XXXVII

    Bien sûr, chez les candidats aux élections, on s'intéressait particulièrement à la catastrophe, car si on pouvait se présenter en libérateur, on serait forcément élu! Ainsi, toutes les bonnes volontés étaient les bienvenues et Nuit accueillit le général Mécontent, quoiqu'il ne le prît pas au sérieux! "Général, quelle bonne surprise!

    _ Monsieur Nuit, je vous remercie de me recevoir, mais je crois que j'ai une bonne idée!

    _ Vraiment?

    _ Oui, j'ai réuni un commando de vieux briscards, comme moi... Ah! Ah! Et nous allons nous introduire dans la Tour du Pouvoir, afin de neutraliser cette vermine d'enfants Doms!

    _ Ecoutez, général, je ne voudrais pas mettre en doute vos capacités, mais...

    _ Jamais nous n'avons arrêté l'entraînement! Nous sommes en plein forme physique! En outre, monsieur Nuit, vous rappelez-vous que vous êtes le constructeur de la Tour?

    _ Euh... Mais oui! C'était l'un de mes premiers chantiers! Une autre époque!

    _ Eh bien, j'ai demandé à vos services les plans de la Tour... et il existe un moyen d'y pénétrer, sans alerter ces  pouilleux de Followers!

    _ Vous m'intriguez..."

    Le général déplia le plan sur une table et reprit: "Regardez, c'est ici... Il existe un escalier dit "rouge", de haute sécurité, qui permet une évacuation contre tout incendie!

    _ En effet... Il a dû être construit suivant les ordres de Dominator!

    _ C'est un escalier quasiment secret, très étroit et même dans le bureau de Dominator, son entrée est cachée! Pareillement, il s'ouvre sous la Tour, mais comme s'il n'existait pas, dans un coin reculé!

    _ Et vous comptez passer par là?

    _ Exactement!

    _ Vous imaginez la montée?

    _ Cela vaut la peine d'être tenté! Nous aurons des armes et si les enfants Doms résistent...

    _ Je vois, vous n'aurez pas les scrupules de l'armée, ni de la police!

    _ L'armée en ce moment a des problèmes de chef, comme RAM!

    _ Oui, on m'a dit que le général Gallibur avait quelques soucis... Evidemment, si vous réussissez, je vous reconnaîtrai et deviendrai président! Je saurai vous remercier! Mais en cas d'échec...

    _ C'est clair, mais j'ai tout de même besoin de votre feu vert!

    _ Vous l'avez, général! Vous l'avez! Mais qu'est-ce qui vous motive à ce point?

    _ Disons que l'inaction me pèse... et puis j'ai quelques comptes à régler!"

                                                                                                XXXVIII

    Le commando Mécontent décida d'opérer de nuit, car les Followers avaient pris l'habitude d'y faire la fête! Ils allumaient de grands feux au pied de la Tour et s'enivraient! Comme ils étaient maladroits, avec leurs bras, ils plongeaient carrément la tête dans des cuves remplis d'alcool et ragaillardis, ils se trémoussaient au rythme d'une sono démente! C'était la foire à la frime!

    Le commando attaqua la porte de l'escalier, sous la Tour, au chalumeau et on comptait là quatre hommes bien décidés, tout vêtus de noir et bien armés! Ils pénétrèrent dans l'escalier et leur frontale éclaira une vis étroite, qu'ils devaient gravir interminablement! Mais ce ne fut pas le manque de souffle qui les gêna, c'était cet effort répétitif, abrutissant, qui finissait par cisailler les genoux!

    L'escalier avait à chaque tiers du bâtiment une porte, qui servit de repère! Là, le commando fit une pause et reprenait des vitamines, alors qu'aucun bruit de l'extérieur ne lui parvenait! Enfin, il fut au sommet, où il put sans difficultés ouvrir de l'intérieur la dernière porte! Celle-ci débouchait effectivement dans un coin sombre et poussiéreux, mais très vite le commando vit de la lumière et entendit des voix!

    Ce qu'on savait, c'était que les enfants Doms eux-mêmes s'étaient donné un chef et qu'il était sans doute le plus puissant d'entre eux! Il s'appelait Rimar et comme un roi, il avait pris une reine, Sarma! Les enfants Doms formaient donc une petite cour et pour l'heure ils étaient occupés par quelque agape, entrecoupée de querelles! Le commando surprit tout le monde, tant il avait l'air menaçant, avec ses armes braqués!

     Le silence se fit et la voix du général claqua: "On reste bien tranquille ou il y aura du sang sur les murs!" Mais un rire sec lui répondit, celui de Rimar! "Et qu'est-ce que tu veux faire? demanda celui-ci. Tu veux me tuer? Mais tu es comme moi! Tu ne le vois peut-être pas, mais ta bulle existe! Non, ne dis rien! Laisse-moi imaginer ton histoire!"

    Le général avala sa salive, il s'apprêtait à écouter des choses désagréables! "Tu es de la génération précédente, reprit Rimar, et elle était plus disciplinée, car elle était mieux encadrée par des valeurs et l'avenir n'y était pas bouché comme maintenant, à cause du réchauffement! Tu as donc suivi le parcours! Tu as travaillé toute ta vie, pour avoir ta retraite! pour avoir le droit d'être vieux en somme! Ah! Ah! Mais tu as quand même été un p'tit chef pendant tout c' temps! Dame, il te fallait ton monde! qu'on t'obéisse! comme on continue à le faire encore maintenant!"

    Les mots de Rimar apparemment frappaient juste, car le silence devint encore plus pesant! "Mon Dieu, quelle était ta profession? Tu commandais qui ou quoi?

    _ J'étais patron sur... un bateau de dragage! balbutia le général comme envoûté!

    _ Voilà! C'était ta cour! T'y faisais ta loi! Hi! Hi! Combien d'hommes y as-tu tyrannisés?"

    Le général ne répondit pas... "Eh bien moi, j'ai osé! s'emporta Rimar. Nous avons osé! Notre génération a pris les rênes! Et tu voudrais me tuer, alors que je suis ce dont tu as toujours rêvé! Tu voudrais détruire ton idéal? à cause de ta colère rancie? de ton manque d'audace? Allez, fais-moi bouger les choses, en attirant l'attention sur toi! Montre comment tu es un Dom, puisque c'est le nom qu'on nous donne! Montre ta puissance! On jugera ainsi de la mienne!"

    Le général n'était plus sûr de lui! Son front, ses mains étaient moites! Mais il fit comme on lui avait dit! Il s'efforça de concentrer tout ce qu'il y avait autour sur sa personne... et bien entendu ses larges épaules et sa queue, dont il était le plus fier, lui servirent! Mais les murs et les esprits furent à peine ébranlés! C'est que le général avait toujours craint en secret le regard des autres, à cause de son manque d'instruction! Il nourrissait une haine particulière à l'égard d'hommes qu'ils considéraient comme hautains et cultivés, appartenant à un milieu qui dans son imagination lui échappait et le méprisait! Sa domination entraînait forcément de la paranoïa!

    "C'est tout ce que tu peux faire! éructa Rimar! Il est vrai que nous ne sommes pas sur ton bateau! Regarde! Regarde ma puissance!" A cet instant, les murs voltigèrent, tourbillonnèrent! Ils se déchiraient en arêtes vives, s'ouvraient sous une nuit traversée de flammes, ainsi que les lieux n'eussent plus été qu'une cathédrale en ruines, signant le triomphe de la mort et de la désolation! Le général était à terre, comme ses hommes, et il gémissait! Quelque chose avait craqué en lui et le vieillissement l'envahissait! Il n'était plus qu'une chiffe et Rimar le commanda! "Viens voir ce qu'est la gloire!" cria celui-ci et le général, tel un somnambule, apparut sur le balcon, en compagnie du roi des enfants Doms! 

    Aussitôt des projecteurs se braquèrent sur eux et une immense clameur monta d'en bas! "Dom! Dom!" entendait-on! Ce n'était plus RAM qui était dans la bouche des Followers, car la ville était vaincue, mais c'était Dom, pour glorifier le maître, la force! "Ecoute-les, général de pacotille! reprit Rimar. Et rejoins-les!" A cet instant, le général bascula dans le vide, car il fut encore le jouet de la puissance psychique de Rimar et ses hommes connurent le même sort! Ils furent poussés un à un par leurs cauchemars!

                                                                                      XXXIX

    Cariou était rentré chez lui et il se reposait, en écoutant de la musique! Le son pur d'un oud l'emmenait bien loin de RAM! Mais on sonna à la porte et c'était Andrea, accompagnée par Sullivan! On fit les présentations et on s'installa au salon, tandis que Cariou restait tout de même attentif au oud, qui continuait en sourdine...

    "Alors que comptez-vous faire? demanda Sullivan.

    _ Eh bien, pas grand-chose, à vrai dire!

    _ Mais la ville est complètement immobilisée... et Andrea m'a dit que vous étiez le seul à pouvoir combattre les enfants Doms!

    _ Je peux en effet leur résister, mais en aucun cas les chasser ou les détruire! En les haïssant, on ne fait qu'aggraver la situation!

    _ Mais on ne peut pas rester sans rien faire!

    _ Vous savez, il faut bien se connaître, pour être en paix avec soi-même! Si on agit au-delà de ses forces, on fait autant de bien que de mal, car certains devront payer notre instabilité! Il importe de savoir dans quoi on est bon... C'est ce qui nous rend vraiment utile, car tout nous est pas possible!

    _ Sans doute, mais quand je songe à cette racaille au pied de la Tour!

    _ Beaucoup pensent comme vous et les enfants Doms ne se doutent même pas des haines qu'ils sont en train de susciter! Mais, en empêchant toute domination à l'exception de la leur, ils plongent la ville dans l'angoisse, ce qui lui est insupportable! Il faut s'attendre à des événements de plus en plus violents!

    _ Ma... ma haine montrerait-elle que je ne suis toujours pas libéré de ma domination?

    _ D'après le manuel, non, fit Cariou avec un sourire!

    _ Je suis déçu... Je croyais être sur la bonne voie!

    _ Mais vous l'êtes! Mais vous voulez toujours la perfection! Ne vous bilez pas: le plus important, c'est la bonne volonté! Le reste est une affaire de temps...

    _ De temps? Mais comment prendre patience actuellement?

    _ Ecoutez, avec votre aide, nous pourrions reformer l'OED!

    _ Chic! s'écria Andrea.

    _ Vous prendriez la partie technique de Macamo! reprit Cariou vers Sullivan.

    _ J'en serais... très honoré!

    _ J'ai songé qu'il faudrait rebaptiser l'organisation..., rajouta Andrea.

    _ Et tu pensais à quoi? demanda Cariou.

    _ Eh bien, à l'OCED! à l'Organisation contre les enfants Doms! Il faut être précis maintenant!

    _ Tu as raison et nous voilà avec un tas de problèmes sur le dos!"

    Tous éclatèrent de rire!

                          XXIX   

    "Les enfants, vous voulez que je vous raconte l'histoire de la planète qui a disparu?

    _ Oh oui! Chic alors!

    _ Eh bien, les enfants, c'était une drôle de planète!

    _ Hi! Hi!

    _ Figurez-vous que les gens y passaient leur temps à se photographier!

    _ Oh!

    _ Oui, ils se photographiaient du matin au soir et partout où ils étaient! Ils se photographiaient en train de faire leur toilette, de boire leur café ou même quand ils étaient en slip!

    _ Hi! Hi!

    _ Ils ne photographiaient pas seulement le visage, mais toutes les parties du corps! Leur ventre, leur dos, leurs orteils!   

    _ C'est pas vrai?

    _ Si et quand ils avaient un bouton, ils le photographiaient! Ils postaient leur photographies sur les réseaux sociaux et ils disaient: "Regarde comme mon ventre est plat, comme mon bouton est noir, Brrr!"

    _ Hi! Hi!

    _ Ils disaient: "Regarde sur la photo comme je suis belle ou beau! Regarde ma femme ou mon mari ou mon enfant! Regarde comme j'ai réussi! comme je suis fort! intéressant!" Ils ne parlaient que d'eux-mêmes! Ils ne s'intéressaient qu'à eux!

    _ Ils ne photographiaient pas les beaux paysages ou les animaux, grand-père?

    _ Si, mais uniquement s'ils étaient eux aussi sur la photo! Ils disaient: "Tu as vu où je suis? Tu reconnais ce merveilleux paysage, si célèbre? Tu vois la mer, la montagne, le joli village? Tu vois ce monument? Eh bien, je suis juste devant! C'est moi, là, avec bidule et machin! N'est-ce pas qu'on est super?"

    _ Hi! Hi!

    _ Avec les animaux, c'était pareil! "Je te présente mon chien, mon chat! Je te présente Dudule, mon hamster!"

    _ Hi! Hi!

    _ Et à chaque fois, il fallait répondre: "Ouah! T'en as de la chance! Il est merveilleux ton chien! Il est si mignon ton chat! Tu es fantastique!" Mais un jour, il est arrivé un drame!

    _ Han!

    _ Oui, c'était au bord de la mer! Les habitants, bien entendu, se photographiaient! Ils ne voyaient pas combien les vagues étaient belles, ni même comme le ciel était bleu, ce qui fait que personne n'a vu l'astéroïde s'écraser! Car même s'il existait une station spatiale, tout le monde s'y photographiait!

    _ Et alors grand-père?

    _ Eh bien, il y a eu une réaction en chaîne et la planète a explosé!

    _ Oh! Mais ça méritait bien une photo, grand-père!

    _ Mais qu'est-ce qui m'a donné des enfants pareils!"

                                                                                                    XXX

    Toujours à l'hôpital, Ratamor devait suivre des séances de thérapie collective, où tout le monde était en cercle, avec un maillon constitué par la meneuse, la psychologue clinicienne Lapie! "Allons, dit celle-ci, voyons si certaines choses sont acquises... Par exemple, Ratamor, qu'est-ce qu'un pervers narcissique?

    _ C'est Piccolo!

    _ Non, c'est une personne égoïste et dévalorisante! Et qu'est-ce qu'un effondrement narcissique?

    _ C'est Piccolo!

    _ Non, le pervers narcissique lutte au fond contre une faible estime de soi et il est possible qu'un événement lui fasse perdre tous ses repères! La réalité entre dans son monde! Et quels sont les signes visibles de l'effondrement narcissique?

    _ Ecoutez, vous savez que nous avons tous 2% de gènes néandertaliens? que nous sommes tous issus d'un métissage?

    _ Euh...

    _ Vous connaissez bien entendu la quasi impossibilité de situer une particule et pourquoi alors notre univers plus qu'un autre?

    _ Ecoutez, ce n'est pas le lieu pour...

    _ Et si dans le temps très court, où notre œil identifie les choses, notre cerveau choisissait ce monde?

    _ Suffit, Ratamor! Je suis excédée par vos façons de faire!"

    Ici, le professeur se tourna vers le cercle et demanda: "Quels sont les signes de l'effondrement narcissique?

    _ Angoisse et agressivité! répondit-on en chœur!

    _ Ratamor, je vous promets un rapport salé auprès du directeur! éructa Lapie.

    _ En quoi excelle le pervers narcissique? interrogea encore le professeur, toujours en direction du groupe!

    _ La manipulation! clama celui-ci, qui maintenant rigolait!

    _ Bienvenue dans la réalité! jeta Ratamor à la psychologue.

    _ Ah! Parce que vous vous croyez intelligent! répliqua celle-ci. Mais vous n'êtes qu'un obscur névrosé! un mâle qui cherche à tâtons sa maman! un futur borderline qui finira par me manger dans la main!

    _ Qu'est-ce qu'un pervers narcissique? cria Ratamor en levant la tête!

    _ Une personne égoïste et dévalorisante!"  

                                                                                                         XXXI

    La reine Beauté errait dans RAM, confuse, éplorée! Elle était venue de son royaume détruit par les hommes et elle voulait de nouveau les prévenir qu'ils provoquaient aussi leur fin! Mais la laideur qu'elle découvrait dépassait tout ce qu'elle avait imaginé, au point qu'elle avait l'impression d'être elle-même sale!

    Des graffitis, un peut partout, disaient la haine de leur auteur ou leur égocentrisme! Des bouteilles vides, des chaussures abandonnées, du vandalisme témoignaient de l'ivresse de la nuit et encore des meubles laissés sur le trottoir ou des sacs poubelles crevés montraient que les hommes n'apprenaient rien et se moquaient de tout, sauf d'eux-mêmes bien entendu!   

    La reine Beauté entra chez un boulanger et s'approcha de lui, tandis qu'il faisait son pain: "Regarde sa croûte dorée et sent son odeur! lui dit-elle. Comme c'est beau et bon, n'est-ce pas?" Mais le boulanger ne la voyait même pas et avait le visage fermé! Il n'était préoccupé que de la température et obéissait à une sonnerie! "Mon Dieu, que se passe-t-il ici?" se demanda la reine!

    Elle vit un marché et se joignit aux femmes qui attendaient d'être servies! "Mesdames, leur fit-elle, voilà des cocos bien sympathiques, des salades bien fraîches et comme ces betteraves sont belles, avec leur couleur profonde! Nous avons bien de la chance, ne trouvez-vous pas?" Mais les femmes restaient tendues et pesaient pour que ce fût bientôt leur tour! "On dirait des fantômes! pensa la reine. Elles ne sont guidées que par la peur de manquer! Mais qu'est-ce qui se passe ici?"

    Elle alla dans une grande librairie, car elle supposait que les gens qui aimaient lire étaient aussi à même de contempler, d'apprécier la beauté! Mais à peine fut-elle à l'intérieur qu'un vendeur la bouscula, comme si l'endroit avait été une usine! Les livres arrivaient par pipe-lines et se déversaient sur les rayons! Chaque filon était exploité à fond par les éditeurs et la reine eut envie de vomir! De nouveau également les clients étaient sans âme, sous le crépitement des caisses enregistreuses!

    La reine Beauté errait dans RAM, éplorée et elle ne savait plus où se reposer! Le trafic la faisait sursauter et avait l'air dément! "Mais qu'est-ce qui se passe ici?" se demanda encore la reine, qui maintenant avait peur de perdre pied, de se mettre à paniquer! Partout régnait le mépris et l'égoïsme filait entre ses jambes, tels des serpents! Elle arriva quand même à sourire, quand elle découvrit de petites fleurs qui sortaient d'un mur et elle les caressa, pour leur donner du courage!

     Ailleurs, la psychologue Lapie fulminait dans le bureau de son chef! "On augmente les doses de ses médicaments! rageait-elle. Rien de tel pour inquiéter un patient et le diminuer!

    _ Qu'est-ce qu'un pervers narcissique? Une personne égoïste et dévalorisante!

    _ Vous n'allez pas vous y mettre vous aussi! Ratamor m'a humilié devant les autres! Je le lui ferai payer, coûte que coûte!

    _ Calmez-vous, ma chère! C'est le métier qui rentre!

    _ On pourrait au moins conseiller à l'administration de lui sucrer son permis de conduire, eu égard à ses troubles psychiques! Ce serait déjà ça!

    _ Et on enfreindrait la loi? Je crois que le mieux serait de le laisser sortir... C'est un élément incontrôlable!

    _ Quoi? Qu'il retrouve sa petite vie pépère et moi, je resterais ici, à me faire un sang d'encre! Et la justice?"

                                                                                                 XXXII

    Soudain l'attaque eut lieu, alors que personne ne s'y attendait! Des enfants Doms, en grand nombre, s'élevèrent au-dessus de RAM, dans leur bulle, et commandèrent à leur armée de se lancer à l'assaut! On vit alors des milliers, des millions de Followers se déverser dans les rues! Ce fut comme si une fourmilière géante avait décidé de dévorer la ville! C'était un flot couleur d'encre, ininterrompu de petites créatures aux dents jaunes et aux yeux aveugles! Cela avait la force d'un tsunami et emportait tout sur son passage!

    Des femmes, des enfants furent engloutis! La masse heurtait les murs telles des vagues et même des autociels étaient saisies, quand d'autres, prises de panique, allaient s'écraser contre des immeubles! On entendit bientôt des sirènes, mais rien n'arrêtait le ruissellement! Les gens étaient happés, ensevelis dans leurs occupations! Ils se demandaient comment gagner plus ou gravir les échelons, ils songeaient à acheter telle chose ou à avoir un appartement plus grand, ils voulaient piéger un de leurs ennemis, répondre à machin... et brusquement les créatures les renversaient, les piétinaient, les mordaient, les tuaient et les faisaient disparaître!  

    Un cri et puis plus rien! Sauf une sorte de bourdonnement, une rumeur comme en produit la mer! C'était des "RAM, RAM" à l'infini! C'était la tempête grondante, ivre, folle! Cela n'avait plus rien d'humain! Les Followers semblaient la nature déchaînée, vengeresse! Elle allait faire payer aux hommes tous leurs méfaits, tous leurs abus, leurs mensonges, leur destruction! C'était un concert de dents! une force impitoyable, irrésistible! Le flot terrorisait, coinçait, écrasait, recommençait, enfonçait les portes, noyaient les véhicules, montaient apparemment sans limites!  

    C'était la catastrophe, la fin pour beaucoup! C'était la nuit éternelle, l'aile d'un cauchemar, qui recouvrait subitement la ville! Au-dessus, les enfants Doms excitaient leurs soldats, leurs fourmis! RAM serait bientôt à eux! Ils triomphaient, ils dominaient! Ils imaginaient une grande boule psychique à leur merci! une entité qu'ils posséderaient entièrement! un monde clos qui ne serait que le reflet de leurs désirs, de leur pouvoir! Ils dirigeraient tout et auraient leurs esclaves! Au fond, ils allaient juste plus loin que les adultes! Ils poussaient jusqu'au bout la façon de vivre des aînés! Mais leur égoïsme n'aurait plus de scrupules! RAM serait le fruit de leur nombril, comme s'ils lui avaient donné naissance! L'après commençait!

    Les règles allaient changer! La domination psychique serait reine! Dans le cosmos une perle noire était née! La nature était vaincue! Le royaume des enfants Doms s'étendrait jusqu'aux confins! La mort aussi serait soumise! La science maîtresse du réel! Les hommes n'avaient-ils pas toujours voulu s'imposer comme l'animal, qui n'a de cesse de chasser l'intrus ou ses rivaux? Les enfants Doms se sentaient maintenant supérieurs et ils ne voyaient que leur création!

    Leur avait-on appris la pitié, la retenue, la vérité, l'effort? Les avait-on éclairés? Leur avait-on parlé d'espoir? On leur avait menti! On avait paradé devant eux, on les avait pris pour des idiots! On s'était gorgé sous leurs yeux, en faisant mine d'être responsables et pauvres! On s'était moqué d'eux jusqu'à plus soif! le travailleur comme le riche! l'élu comme le commerçant! le psy comme le syndicaliste! Qui avait les pieds sur terre, était sincère, lucide? Qui avait vaincu ses peurs? Qui ne jouait pas? La boue se déversait sur RAM, mais c'était celle de son cœur! 

                                                                                                 XXXIII 

    Andrea Fiala fut elle-même surprise par la marée noire! Mais elle avait l'habitude d'avancer les yeux ouverts, elle n'était pas l'esclave de son égoïsme, elle ne cherchait pas à dominer l'autre, mais elle le voyait aussi réel qu'elle, ce qui fit qu'elle sut réagir à temps! Alors que certains étaient en pleine discussion, pour qu'on les regardât, et que d'autres portaient un casque, incapables d'entendre le monde extérieur, Andrea vit clairement le flot de petits monstres, d'autant qu'elle les avait déjà affrontés, et elle plongea dans l'ouverture d'un bâtiment en rénovation! 

    Derrière la vague faucha ceux qui prenaient la vie pour une scène de théâtre ou leur chambre à coucher! Mais Andrea, malgré son réflexe, n'était pas sauvée, car aucune porte n'empêchait les Followers de s'engouffrer sur ses pas et elle montait un escalier en ciment, quand elle fut prise aux jambes! Un sentiment de dégoût et de panique s'empara d'elle, mais elle se rappela qu'elle possédait le LAL et qu'il devait être efficace contre cette masse hideuse, puisqu'au fond celle-ci était aussi de nature psychique!

    En effet, les Followers étaient des êtres immatures, avec une lumière très faible! Leur individualisation était loin d'être terminée et le LAL trouvait un égoïsme sans défenses, qui se répandait subitement en un liquide sale! Les pieds d'Andrea étaient maintenant comme dans un marécage, mais elle put se dégager! Hélas, ce n'était qu'un répit, car de nouveau le flot abondait et Andrea pesa de toutes ses forces contre une porte, qui heureusement s'ouvrit! Aussitôt passée, elle la referma et il parut évident que les créatures ne pouvaient utiliser la poignée!

    Encore tremblante, mais essayant de retrouver tout son calme, Andrea examina les lieux et se vit dans une grande salle nue, en plein travaux, mais qui servait de refuge à d'autres gens! Ils étaient une dizaine, à regarder par les fenêtres ce qui se passait dans la rue, et Andrea s'approcha naturellement d'un homme isolé, mais qui paraissait plus réfléchi, plus équilibré que ses voisins! "Andrea Fiala..., se présenta la jeune femme.

    _ Owen Sullivan", répondit l'autre.

    Puis tous deux se turent, car dehors le carnage continuait et outre son horreur, il donnait un sentiment pénible d'être prisonnier! "Vous voyez ces enfants dans leur bulle? dit Sullivan. Ce sont eux qui commandent ces bestioles!

    _ Oui, les enfants Doms!

    _ Les quoi?

    _ Les enfants Doms, de dom... ination, car ils n'existent que s'ils sont les maîtres!

    _ Oh! très bien! Mais je croyais qu'ils n'étaient que virtuels! J'ai un programme chez moi qui les met en scène!

    _ Owen Sullivan? Vous êtes le patron d'Adofusion, c'est ça?

    _ Mais oui!

    _ Macamo m'avait parlé de vous!

    _ Macamo? Mais c'était mon ami!

    _ Je travaillais avec lui à l'OED!

    _ L'OED? Mais j'y suis passé! Tout y est détruit! Mais qu'est-ce que c'était exactement?

    _ C'était une organisation qui luttait justement contre les enfants Doms!"

    A cet instant, ils furent interrompus par l'éclat d'une autre personne! C'était un gros type qui criait: "Eh bien, moi, je ne vais pas me laisser faire! Avant la montée de la mer, j'étais raseur de talus! J'avais pas mon pareil pour les peler! Mon engin est encore au sous-sol et écraser cette vermine me rappellera quand je faisais pisser les mûres et détaler les lapereaux! Bon sang que c'était bon!

    _ A votre place, répliqua Sullivan, j'attendrais que ça se calme un peu! Pour l'instant, vous risquez d'être noyé sous le nombre!"

    L'individu cracha: "Y s'ra pas dit que McGrégor ait eu peur d'un flot de taupes! fit-il. Vous allez voir un artiste au travail! Attention aux yeux, les femmes!"

    Celui qui s'appelait McGrégor se laissa glisser par des câbles, en direction du sous-sol, et après quelques minutes, on vit effectivement son engin sortir du bâtiment! Ses lames entrèrent en action et elles éclaircissaient la masse des Followers, à mesure qu'elles les cisaillaient! Les roues énormes faisaient aussi de la bouillie, mais tellement qu'elles finirent par stopper!

    L'engin fut alors recouvert comme par un essaim et apparemment la cabine ne devait pas être complètement hermétique, car le flot la laissa étrangement vide, quand il reprit sa course ! A l'intérieur du bâtiment, tout le monde baissa la tête!

                               XXIV

    De retour dans son bureau d'Adofusion, Sullivan restait en proie à une grande nervosité! Il avait laissé l'autociel bien en vue, afin qu'on pût la récupérer, mais il n'avait pas retrouvé son calme pour autant! Ce qui lui paraissait maintenant évident, c'était qu'il existait un lien entre les enfants haineux du Métavers et ceux qu'il venait d'affronter! Les premiers, comme les seconds, méprisaient absolument les adultes et voulaient même s'en venger!

    Rien n'arrêtait donc leur pouvoir! Ils commandaient au-delà des lois! C'était possible grâce à leur puissance psychique! Macamo avait voulu mettre en garde contre cela, en plaçant les enfants dans des bulles et en leur donnant la faculté de faire obéir tout l'être! Les enfants du monde réel pouvaient donc s'avérer dangereux, tel était le message et Sullivan l'avait éprouvé à ses dépens, mais là où il recommençait à suer, c'était quand il songeait à l'aspect numérique de ses derniers agresseurs!

    Ils s'en réclamaient même, comme si le Web était le plus important... et ne l'était-il pas au fond, car comment se jugeait-on, s'appréciait-on, sinon par les réseaux sociaux? Les jeunes n'avaient-ils pas constamment le nez sur leur Narcisse? N'était-ce pas leur boussole? Il était donc normal que le numérique investît de plus en plus le quotidien!

    Si on ajoutait à cela que la chirurgie était encore de la technologie, que les traitements, hormonaux par exemple, étaient aussi des symboles de la modernité et de l'ouverture d'esprit, que la science promettait un contrôle extraordinaire du vivant, on se demandait si la nature n'était pas devenue obsolète et si le psychisme ne règnerait pas un jour en maître, car, Sullivan le percevait obscurément, c'était le culte de soi le moteur, la ronce qui s'étendait!

    Sullivan voulait des réponses et qui mieux que le Magicien pouvait les lui fournir? Mais, à présent, le patron d'Adofusion regardait son casque du Métavers avec défiance! Il avait peur d'avoir de nouveau du mal à distinguer le réel de la virtualité, de voir dans les enfants du Web ceux de RAM et vice versa! La création de Macamo était peut-être déjà la réalité!

    De son côté, Cariou eut également une mauvaise surprise: à peine rentré chez lui, il fut plaqué au sol et menotté! "Excusez-nous, Cariou, dit l'un des anciens costauds de Dominator, mais avec votre arme, il faut prendre toutes les précautions!

    _ Mais vous n'avez plus de patron, que je sache!

    _ Exact, mais quelqu'un d'autre veut vous voir!"

    Vite on fila au-dessus de RAM, vers un bâtiment opaque, que Cariou supposa être de la Défense! On emprunta un passage, qui avait tout l'air d'un raccourci, et on entra dans une vaste pièce, bien éclairée, à la moquette épaisse et ornée de multiples drapeaux! Derrière un bureau acajou, un homme en uniforme se leva et se présenta: "Général Gallibur, c'est moi qui assure la sécurité de RAM, dans l'attente des élections! Et vous, vous êtes...

    _ Cariou! Euh... j'ai toujours du mal à dire ce que je fais...

    _ Peu importe! C'est votre arme qui m'intéresse, car elle pourrait constituer une menace!"

     Le général prit le LAL et l'examina. "Comment ça marche? demanda-t-il à Cariou.

    _ Pfff! Vous n'allez pas me croire!

    _ Essayez toujours!

    _ Ben, cette arme a été baptisée LAL, ce qui veut dire "La Lumière appelle la lumière"! Elle est destinée à faire sortir la lumière que nous avons tous en nous et que nous refoulons plus ou moins!

    _ Ah! Ah! Qu'est-ce que c'est cette lumière? Elle est émise par mon microbiote, qui serait fluorescent?

    _ Ah! Ah! Ah! fit l'un des costauds, en éclatant d'un gros rire!"

    Cela parut déplaire au général, qui sans sourciller tira sur le bonhomme! Celui-ci cessa son rire et se figea: ses traits se déformèrent et il eut soudain l'air d'une grenouille! Effectivement, il sauta sur une chaise et commença à faire: "Quoi? Quoi?",  avec une bouille somme toute sympathique! "Mais quelle est cette diablerie? s'écria le général.

    _ Vous êtes fou d'avoir tiré sur mon pote!" fit le second costaud, qui marcha sur le général.

    Celui-ci allait de nouveau faire feu, quand Cariou bondit et dans la courte lutte qui s'ensuivit, le général tira lui-même sur sa personne! Il céda quasi aussitôt et devant Cariou qui avait repris le LAL, il ne fut plus qu'un jeune homme bien coiffé, en culottes courtes, avec une grande écharpe qui lui enserrait le cou! Il s'approcha de la fenêtre et dit: "L'automne! Les arbres perdent leurs feuilles et la mort rôde! Avez-vous remarqué comme l'ombre des branches donnent des muscles aux murs? Mais c'est de la poésie! Face au péril, nous saurons où est notre devoir!"

    Cariou s'approcha du second costaud: "Je suppose que vous allez me laisser partir..., lui dit-il.

    _ Oui, j'ai perdu toute confiance dans le général!

    _ Ne vous en faites pas pour vot' copain! Il va bientôt retrouver son état normal... Quand on n'est pas vraiment méchant, les effets du LAL ne durent pas! Pour le général, vous saurez quoi dire..."

    Le costaud se contenta d'opiner et Cariou retrouva sa liberté!

                                                                                                XXV

    Andrea Fiala s'amusait beaucoup! Galvanisée par son expérience avec l'employée de l'administration, elle sortait son LAL à tout va et tirait comme ça lui chantait! Elle voulait réparer le monde, l'éclairer, le rendre heureux et magique! Elle voulait de la fête, des couleurs, de l'amour et plus de cette grisaille, de cet égoïsme sans fin, de ce cloaque sans fond! Elle s'enchantait des transformations, de la vérité produites par le LAL, d'autant que sa charge semblait inépuisable!

    Rencontrait-elle un gros gars, campé sur le trottoir et amoureux de sa queue, si bien qu'il attendait des hommages, et Andrea, le LAL à peine sorti de son sac, faisait feu et l'individu devenait minuscule, se mettait à pleurer et se calmait avec une glace, qui pouvait préfigurer son sexe!  "Le brave petit garçon!" se disait Andrea!

    Mais elle avait autant à faire avec les femmes et si, dans un magasin, elle se sentait pressée par l'une d'entre elles, elle lui tirait dessus à bout portant, sûre de son bon droit! La femme touchée alors prenait sa véritable forme, celle d'une punaise puante, ce qui provoquait un grand émoi autour d'elle! "Je vais vous montrer de quel bois je me chauffe! murmurait Andrea! On va voir qui est qui et qui fait quoi! Finis le mensonge, la boue!"

      Mais bientôt Andrea se rendit compte qu'elle ne pouvait continuer ainsi, car il eût fallu faire feu quasiment à chaque rencontre et ce n'était pas possible! Andrea avait déjà mal au bras et elle décida d'utiliser le LAL seulement si c'était nécessaire, si cela portait ses fruits! D'ailleurs, il se passait quelque chose autour de la Tour du Pouvoir et Andrea se mêla aux spectateurs, pour savoir de quoi il s'agissait, alors qu'on lâchait des ballons!

    "L'événement est de taille, mesdames, messieurs! disait un présentateur dans un micro. C'est une grande première pour RAM et le monde! Voilà pour la première fois, dans l'histoire de l'humanité, la machine à Amour! Une réussite technologique sans précédent! Le summum des programmes mis au service des sentiments! Attention! Attention, top départ pour la machine à Amour! Le début d'une nouvelle ère!"

    Autour de la machine des hommes en jaune s'affairaient... Ils étaient devant un tableau de manettes extrêmement complexe et ils se demandaient laquelle ils devaient actionner! A côté d'Andrea, on entendait parler avec respect et même crainte d'intelligence artificielle et d'algorithmes! Puis, quelque chose fit du bruit et la machine se déplia, avec difficultés cependant, pour devenir une sorte de robot géant, ayant tout de même des traits humains, mais comme glacés, dépouillés, métalliques!

    "Je suis l'Amour! fit la créature, alors que tout le monde retenait son souffle! J'aime les hommes, chaque homme... Euh... La vie est un mystère! Car qu'est-ce que l'Amour, la conscience, cette... cette faculté extraordinaire! Euh..." La machine avait visiblement du mal à parler! Elle semblait chercher son texte! "Sacrifice! reprit-elle. Don de soi! Euh... Je vous aime vous tous! Vous pouvez m'injurier! Hi! Hi! Je vois plus loin! Vous m'aurez pas comme ça, ça non!

    J' peux crever le ciel! Hi! Hi! J' peux aimer à en mourir, pour vous donner de... euh, de l'espérance! Ouais, c'est ça mec! J' suis hypra cooolll!" Ici, les hommes en jaune s'activèrent, derrière la machine, grâce à une estrade... et visiblement, ils n'étaient pas d'accord! "La foi, j' connais! J' maîtrise! Tu peux m'écraser le pied, vas-y, mais vas-y, qu'est-ce que t'attends? J' répondrai pas, non monsieur! Le don de soi! La confiance! J' vois plus loin, j' t'ai dit! Hi! Hi!

    On va aller au bout du ch'min, toi et moi! On va crever le ciel! On va montrer qu' la vie a tout du mystère! La foi, c'est pour toi et moi, c'est l'aventure! C'est l'amour, quoi! Euh... La raison, c'est la justice! Mais on ira plus loin! Par amour et pour l'amour! Euh..."

    Soudain, la machine se mit à fumer, à gargouiller et grincer! Les hommes en jaune quittèrent l'estrade et le public recula d'instinct! "Tu peux m' mépriser! continuait le robot. Vas-y! Mais vas-y qu'est-ce que t'attends? Grâce à la foi, j' te f'rai rien! Alors, vas-y! Fais-moi plaisir! Dis que j'suis nase! Je veux l'entendre de ta bouche! Fais-ça pour moi, par amour pour moooi!"

    La machine ferma les yeux, tomba à genoux, tendit la main et s'écroula! Il y eut un silence gêné et pour une rare fois, on entendit le vent dans RAM!

                                                                                                        XXVI

    "Qui sont ces enfants qui attaquent?" demanda Sullivan au Magicien.

    Le directeur d'Adofusion, malgré ses réticences, était retourné dans le Métavers et il interrogeait le Magicien! Celui-ci tendit le bras vers les yeux de Sullivan et en retira de la lumière! Sullivan était médusé, tandis que le Magicien commençait à jouer avec la lumière! Il la faisait passer d'une main à l'autre, puis il la jeta vers le ciel et immédiatement Sullivan fut pris dans son sillage!

    Il fonçait à la vitesse de la lumière à travers l'espace et il vit les galaxies et les étoiles venir vers lui! Des fleurs gazeuses s'ouvraient sous ses yeux, avec des couleurs somptueuses! Plus loin, une explosion gigantesque faisait sentir à Sullivan toute sa puissance! C'était sans limites, d'un souffle incommensurable, comme si Sullivan avait été projeté dans un tas de diamants, qui n'en finissaient par de s'éparpiller sur la nuit cosmique!

    Sullivan retrouvait sa jeunesse! Il était l'enfant qui jouait aux cow-boys et aux indiens et qui mourait dix fois, vingt fois avec plaisir, se relevant toujours, inépuisable! Alors coulait en lui une énergie folle, avant que ne l'éteignissent la souffrance, l'injustice et le mal! Il retrouvait cette force incroyable et il croyait rêver! Il était de nouveau innocent, confiant et il se demandait pourquoi il avait cessé de croire que tout était possible!   

    Il fut submergé par une émotion totale, infinie et un bonheur suprême le combla, en le faisant frissonner! Il avait la larme à l'œil et il remercia spontanément, sans réfléchir! C'était plus fort que lui! Il avait retrouvé l'espoir, un espoir sans ombres et avec lui une paix éternelle! Il comprit sa soif et celle de chacun! Il vit les entraves et les cages des hommes! Pire, en rêve, il s'approcha des enfants Doms...

    Ils ne jouaient plus! Ils étaient graves, comme écrasés par leur savoir! Ils étaient fermés sur leur Narcisse! La chape de plomb qui pesait sur le monde les oppressait aussi! Ils devaient être grands pour affronter les choses! C'était comme s'ils n'avaient jamais été innocents! On entendait toujours des cris de joie, dans les cours de récréation, mais très vite le poison de la peur faisait son effet, car il semblait n'y avoir personne pour répondre et tranquilliser!

    L'enfant Dom se voyait seul ou presque! Comment chétif aurait-il pu résister? Ne tremblait-il pas déjà sur ses jambes! Les adultes ne semblaient-ils pas des somnambules, n'étaient-ils pas apeurés eux-mêmes, ravagés par des luttes stériles, égoïstes? Pour survivre, l'enfant Dom se créait une bulle, se durcissait dedans, ne vivait que pour elle, voulait l'imposer partout! C'était nécessaire, quoiqu'épuisant!

    Toute l'énergie de l'enfance se concentrait en un point, ne se libérait pas, restait tendue tellement qu'elle devenait un gouffre, un trou noir, hostile, méprisant, destructeur! Sullivan en fut dégoûté en même temps qu'il en eut pitié! L'enfant, qui aurait dû sourire, être confiant, était sombre comme le ciel des hommes! Où était l'amusement, la légèreté? Qui pouvait aider ces enfants? Sullivan se rendit compte du bienfait du programme de Macamo, d'autant que lui-même en avait bénéficié!  

    La beauté était la clé de la confiance!

                                                                                                   XXVII

    Nuit était à sa permanence, entouré de quelques collaborateurs... "Les sondages ne sont pas bons! dit-il. J'y suis au coude-à-coude avec Tanaka... Il faudrait un coup d'éclat, pour me relancer... Hum, on a retrouvé ce type, Cariou? Il est pour quelque chose dans le suicide de Dominator... et surtout, on dit qu'il possède une arme mystérieuse... Y a sûrement moyen d'exploiter le sujet, d'une manière ou d'une autre!

    _ Je m'en occupe! répondit Brax, le chef des Loups, autrement dit de la sécurité!

    _ Oui, approuva le duc de l'Emploi. Il faudrait remettre la main sur ce gars-là! D'après Dominator, il était le seul à comprendre ces enfants... Comment il les appelait déjà? Ah oui, les enfants Doms! Car la situation, Nuit, devient de plus en plus désastreuse! Plus personne ne veut bosser! De quoi je vais vivre, moi? On parle de bien-être, de s'occuper de soi! C'est bien joli tout ça, mais qui va payer?

    _ Vous avez raison, fit Nuit. On manque de personnel sur les chantiers et on en est même ralenti!

    _ Je m'en occupe! jeta Brax.

    _ Vous vous en occupez? s'écria le duc de l'Emploi. Et comment? Vous allez forcer les gens à travailler? Je crains que ce ne soit un peu plus compliqué qu' ça! C'est un véritable phénomène de société! Les gens démissionnent! Les vaches refusent d'aller aux champs! Comment les traire dans ces conditions? Excusez-moi, je m'énerve!

    _ Le problème aujourd'hui, c'est que personne n'a confiance en personne! fit quelqu'un en retrait.

    _ Mais vous êtes qui vous d'abord?" demanda le duc encore irrité.

    L'individu, assis sur un canapé, était grand, chauve et portait une veste à carreaux, tandis que ses chaussures paraissaient celles d'un clown! "Docteur Web, pour vous servir!

    _ Docteur Web?

    _ Ouais!

    _ Il est avec nous, expliqua Nuit, il nous aide pour la campagne!

    _ Minute! répondit Web. Je vous suis utile, c'est un fait, mais je ne vous appartiens pas! Vous m'avez demandé, j' suis là! Mais si Tanaka me veut aussi, elle m'aura!

    _ J' m'en occupe!" coupa Brax.

    Le chef de la sécurité se planta devant Web, qui se leva, avant de préciser: "Il ne vous servira à rien de faire preuve de violence avec moi! Je suis numérique! Pas vraiment matériel, quoi!

    _ Numérique? C'est un autre nom pour lâche! répliqua Brax, qui eut un sourire pour son esprit! Puis, il frappa soudain, mais, son poing ne rencontrant que le vide, il tomba en avant sur le canapé!

    _ Je vous avais prévenu! dit Web, qui se rassit, alors que Brax se retirait penaud. Personne ne croit personne! C'est un mal du siècle! Pourtant, tout le monde a besoin de moi! Je suis le miroir de tous ici!

    _ C'est bon, doc! fit Nuit. Vous êtes le meilleur!

    _ Vous continuez à me prendre pour une bille! Mais je vous tiens par les parties, Nuit! Je peux vous faire tomber d'un seul claquement de doigt! Demain, je fais courir la rumeur que vous abusez sexuellement de vos ouvriers et...

    _ Et ma campagne sera fichue! Je sais tout cela, doc! Voyons, calmez-vous! Tout le monde est un peu énervé... et c'est bien normal! Aaaah!"

    Nuit venait de pousser un grand cri! "Qu'est-ce que vous avez? demanda le duc.

    _ Une... une feuille! Elle vient de tomber sur mon bureau!

    _ Elle a dû entrer par la fenêtre... C'est une feuille de chêne, je crois...

    _ Mais... mais vous savez que je ne supporte pas la nature! Elle me rend malade, c'est plus fort que moi! Pourquoi croyez-vous que je bétonne à tour de bras?

    _ J' m'en occupe!"

                                                                                                   XXVIII  

    Tanaka cherchait elle aussi un second souffle! Même si elle luttait pour les pauvres, elle n'était pas satisfaite de la tournure des événements! Plus elle devait répondre aux attaques du parti adverse et plus elle devenait haineuse et dure! Elle sentait que c'était le pire d'elle-même qui s'aiguisait, que c'était son ego blessé qui enrageait! Or, au fond, elle n'avait jamais voulu le pouvoir et son engagement ne venait que d'un trouble face à la souffrance et au dénuement!

    Elle percevait que la société était injuste à cause de son égoïsme, mais pouvait-on combattre celui-ci tout en développant le sien? Les médias louaient ses qualités d'oratrices et même Dramatov lui avait fait savoir qu'il en était content! Devant la foule ne s'enflammait-elle pas, ne s'enivrait-elle pas d'elle-même, ne s'écoutait-elle pas, ne se demandait-elle pas si elle était bonne? Où étaient ses pauvres à ce moment-là?     

    Tanaka doutait, d'autant qu'elle savait qu'on ne changeait pas les hommes par la violence! Bien sûr, il était facile d'imaginer une économie vissée, des lois qui empêcheraient la course au profit et l'exploitation du plus faible, mais l'histoire avait montré que l'égalité forcée n'était qu'une illusion, ne menait qu'à la dictature, car tout simplement nous étions tous égoïstes! On ne corrigeait pas la nature par l'autorité, même si elle était indispensable! On ne demandait pas aux autres de la modestie, avec la vanité du chef!

    Cependant, il fallait que le monde changeât! Tanaka se rappela alors Cariou et qu'il avait essayé de lui faire voir un autre chemin... Lui aussi avait à cœur la paix et la fin des souffrances, mais il avait parlé d'amour et de confiance... Tanaka l'avait jugé naïf et même privilégié, mais elle aurait bien voulu l'avoir auprès d'elle à cet instant! Tout au contraire, ce fut Durin, le député de gauche, qui interrompit ses pensées, pour lui présenter une nouvelle recrue!

    "Yumi, dit-il, voici un homme qui va nous être utile! Il s'appelle Justico! Il a un long passé de travailleurs et c'est une figure dans son quartier! Il n'a qu'un but: la justice sociale!"

    L'homme était massif, avec des traits marqués, comme s'il connaissait la guerre et s'y apprêtait! "Soyez le bienvenu! dit poliment Tanaka.

    _ Enchanté, m'dame! Alors prête à casser du riche? Les profiteurs, on va les faire ramper! On ne cèdera pas d'un pouce, vous pouvez m'en croire! Quand je pense aux bourgeoises, je sens un feu qui m' brûle le bas-ventre! Jamais rencontré autant d' mépris et de gaspillage que chez elles! Sur les boulevards, elles te toisent comme si t'étais qu'un sale rat! Mais faut d'abord s'occuper du mari! Le gars d' la bourse! Lui, on va l' dresser!"

    Tanaka n'en croyait pas ses oreilles et elle songeait: "Ce Justico pauvre? Allons donc! La peine n'enlève-t-elle pas tout amour-propre? Or, il en regorge! Comment lui faire comprendre qu'il est comme ses ennemis?"     

    Ailleurs dans RAM, Cariou respirait de nouveau l'air de la rue, quand il croisa un prédicateur! "La fin est proche! clamait celui-ci aux passants. Repentez-vous! Car votre juge arrive!" Cariou haussa les épaules et se détourna, mais le prédicateur l'interpella: "Eh toi, là-bas, ça ne t'intéresse donc pas ce que je dis!"

    Cariou fut surpris, mais très vite il répondit:  "Tâchez d'abord d'aimer la vie, car c'est l'œuvre du juge!   

    _ Comment le pourrais-je, quand mes frères se livrent au péché? 

    _ Si vous n'êtes pas heureux, vous n'aiderez personne!

    _ Mais monsieur a réponse à tout! N'est-ce pas admirable?

    _ La vérité, c'est que tu recherches le pouvoir, le contrôle sur les autres! C'est pour cela que tu les menaces!"

    L'homme ne répondit pas, mais s'ouvrit comme un portefeuille et il happa Cariou entre deux de ses plis, pour l'écraser! Cariou gémit sous la douleur, mais il parvint à saisir son LAL et à tirer vers le centre! Il resta un être bizarre, tel un accordéon debout et qui souffrait de ne pas pouvoir se détendre complètement!

   Il s'efforça à la dignité et s'éloigna avec un son lugubre! 

                                       XIX

    Le professeur Ratamor se réveilla dans une chambre d'hôpital, blanche, propre, fleurie, aérée! Il se sentait bien, reposé, et il se demanda pourquoi on ne vivait pas constamment sous l'effet des médicaments! Car il s'en rappelait: on lui avait fait prendre des tranquillisants!

    A cet instant, son collègue, le psychologue Gonflux, entra discrètement et d'une petite voix inquiète fit: "Alors, ça va?

    _ Comme un charme! J'ai hâte de retrouver l'Université!

    _ Hum! Le psychiatre, qui commande ce service, m'a dit qu'il souhaiterait te garder un peu, pour ton bien évidemment, tant que Piccolo serait ton obsession!

    _ Qui c'est Piccolo? Fi de ce morveux! Je retourne à mes chères études et je vais frapper fort!

    _ Oh! Eh bien..."

    La porte était restée ouverte et une petite dame entra... "Bonjour, dit-elle.

    _ Bonjour, répondirent poliment les deux hommes.

    _ Vous voulez voir mon bébé?"

    La petite dame tenait visiblement quelque chose d'emmailloté... "Volontiers! dit Ratamor.

    _ Pour l'instant, il dort, expliqua la dame, qui se mit à défaire le linge qui couvrait son enfant et un marteau apparut!

    _ Aaaaah! Ah! Hum!

    _ Il s'appelle Jack Cariou!

    _ Madame Birkel, vous ne devez pas déranger ces messieurs! dit une infirmière, qui apparaissait maintenant dans l'ouverture de la porte...

    _ Je voulais leur montrer mon bébé!

    _ Eh bien, c'est fait! Allez venez!"

    Madame Birkel, l'ancienne directrice de l'île des Fous, obéit docilement et la porte se referma derrière elle! "Ben ça! fit Ratamor. Complètement marteau, la pauvre vieille!

    _ Tiens, je t'ai apporté une lettre... Elle était dans ton casier...

    _ Oh! Donne! Je l'attendais avec impatience!

    _ Qu'est-ce que c'est? fit Gonflux soudain inquiet!

    _ C'est le génome de Piccolo! J'ai recueilli son ADN et je l'ai fait analyser!

    _ Mais... pourquoi?

    _ Mais pour trouver la faille, pardi! Tu vois un peu que le garçon ait une maladie génétique! Comme cela me serait doux! Peux-tu sortir mes vêtements du placard? La chasse reprend!"

    Gonflux ne disait rien et regardait ses chaussures!

                                                                                                    XX

    "Nuit! Nuit!" criaient les partisans de monsieur Nuit! C'était l'une de ces nombreuses manifestations organisées par le parti du candidat! Les Loups y assuraient la sécurité et le général Mécontent, avec ses soldats, avait rejoint le mouvement! Tout cela donnait dans la rue beaucoup de solennité, de gravité, mais aussi beaucoup de colère et de menaces! On voulait montrer qu'on avait le sérieux pour gouverner, mais encore on avertissait que les choses allaient changer, qu'on ferait le ménage et que l'ordre serait la priorité!

    La situation économique de RAM en effet ne cessait de se dégrader et l'insécurité allait croissant! On parlait des étrangers comme de la source de tous les maux et on voyait leur départ telle une délivrance! On était également horrifié par la dérive des finances publiques et on resserrerait les boulons, pour une gestion saine, des comptes justes et qui ne feraient que payer le travail! Bref, on se leurrait toujours autant sur soi et la situation,  comme si les époques ne changeaient pas, avec leur complexité, et qu'il y eut un âge d'or, où l'on put tout contrôler et être heureux!

    Car au fond les motivations des partisans de monsieur Nuit avaient deux origines: une peur profonde de la vie et une soif de pouvoir démesurée! D'un côté, une inquiétude comme un aiguillon, harassante! De l'autre, un orgueil abyssal, une domination malade! Il y avait là un couple maintenant bien connu, infernal et qui s'entraînait, s'amplifiait mutuellement! Pour ne plus avoir peur, on veut sentir sa puissance et commander le monde, ce qui conduit à le rejeter tel qu'il est et à nourrir les craintes qu'il peut susciter! C'est un cercle vicieux et autrement dit, l'élection de monsieur Nuit n'apporterait aucun réel changement, mais comme d'habitude elle ne serait qu'un pis-aller face aux événements!

    A l'opposé, Yumi Tanaka, la figure des pauvres de RAM, voyait cette montée de la droite comme un danger, quasiment telle une tragédie! Le parti des nantis cherchait à durcir la situation, pour se mettre à l'abri et continuer à s'enrichir! La fracture sociale ne pouvait que s'accentuer et Tanaka était très sensible à la souffrance de ceux qui l'entouraient! Notamment, que des femmes, caissières ou boulangères, fussent détruites par leur travail éreintant, face à des clients de plus en plus incivils, la mettait hors d'elle, comme l'inaccessibilité de certains soins  pour les familles aux revenus modestes!

    Elle alla donc voir son "chef", Dramatov, pour le pousser à poser sa candidature, mais celui-ci ne voulait en aucun cas se plier aux règles de la démocratie, au résultat d'un vote! Il imaginait faire table rase, recommencer sur une page blanche et il avait une vision anarchiste que ne comprenait pas Tanaka, qu'elle jugeait stérile et surtout égocentrique, car que devenaient les pauvres dans ce bras de fer avec le pouvoir, qui n'était en définitive qu'une fuite en avant! "Qu'est-ce qu'une société sans ordre, sans lois, ni institutions?" se demandait Tanaka.

    Elle dut donc se séparer de Dramatov, tant celui-ci était exclusif, et elle décida de se présenter elle-même à la présidence! Elle pouvait compter sur le soutien des délaissés de RAM et son engagement était encore connu des syndicats, mais ce n'était pas suffisant et elle approcha le député de gauche Durin, qui vit bientôt là une belle opportunité, puisque Tanaka, en porte-parole de bien des minorités, apportait du sang neuf, alors que Nuit semblait le dernier souffle d'un ancien monde sclérosé! Par conséquent, on conclut également de ce côté-ci un accord, dont Durin était bien entendu le guide, ce qui lui permettrait plus tard d'obtenir la part du lion!

    Mais, dès les premières escarmouches avec le parti adverse, Tanaka fut blessée dans son amour-propre et une haine profonde, viscérale à l'égard des riches, l'emplit toute entière et la fit inéluctablement ressembler à ses ennemis! Entre elle et eux, il n'y avait plus qu'une différence de moyens, de statut social et le salut, la victoire pour Tanaka ne devint possible qu'à condition qu'on détruisît les profiteurs, les privilégiés et sans s'en douter, la candidate suivait le chemin de Dramatov!

    Quand on a à manger, c'est en effet notre amour-propre qui s'inquiète! Nous ne supportons pas que d'autres aient plus, car nous avons l'impression d'être floués! Ce que nous appelons justice sociale n'est que le cri de notre vengeance! Il faut donc que notre domination s'apaise autrement, qu'elle trouve sa grandeur, son plaisir ailleurs, car qu'importe le riche, puisqu'il n'est pas heureux! 

    Si une meilleure répartition des richesses est nécessaire, la haine ruine tout progrès!  

                                                                                                       XXI  

    Cariou était vaguement inquiet et il n'osait rentrer chez lui, car il ne devait pas être surprenant qu'on le recherchât, lui et son arme mystérieuse, après le suicide de Dominator! Il errait donc, en proie à ses réflexions, quand il croisa une maman qui poussait son bébé! Le tableau était attendrissant et quand il eut souri à la mère, Cariou voulut en faire autant avec le bébé, mais celui-ci avait un étrange regard, comme si on lui avait percé les yeux! Cariou n'y voyait aucune vie, mais au contraire une sourde hostilité, qui l'étonna et l'entraîna plus loin!

    "Se peut-il, se demandait Cariou, que le mal des enfants Doms puisse atteindre les bébés mêmes? La lumière serait-elle étouffée dès la naissance, par la haine, la peur des parents à l'égard du monde et dont le nouveau-né ferait les frais?" Soudain, le sol se déroba sous les pieds de Cariou et il fut entraîné par un flot qui ressemblait à du mercure! On allait vers les yeux du bébé pareils à deux gouffres insondables!      

    Il n'y avait plus de ciel, ni d'arbres, ni d'oiseaux, ni de fleurs! Tout était gris, désespéré, méchant même! Il ne faisait aucun doute que le bébé, malgré sa petite taille, voulait engloutir Cariou! Comment une haine pouvait-elle être aussi précoce? Cariou dégaina son LAL, car il n'avait pas d'autre choix! Quand il fut assez près, il tira et le bébé se tortilla! Sans doute n'avait-il pas encore de sentiments formés! Il n'était qu'une réponse sombre, méprisante à un monde sans sourires, sans lumière, sans affection ni joie!

    Le bébé se mit à crier, comme si tout ce qui lui avait manqué ressortait! C'était une longue plainte pour tout le mal qu'il avait subi! Mais il ne s'agissait pas de maltraitance, c'était une atmosphère sourde, oppressante, tendue, nue, qui avait pesé, enlevé à cet enfant tout espoir, même si son cerveau était encore incapable d'avoir des idées! Et les parents n'étaient pas seuls en cause, puisque eux aussi avaient dû être broyés par leur époque!

    La fureur avait maintenant remplacé les pleurs! Le bébé était devenu gigantesque et cherchait à atteindre Cariou! On avait osé le déranger, car il se croyait le maître! Il avait déjà jugé son monde, à sa manière, et on devait lui obéir! Sa menotte, tel un marteau-pilon s'abattait près de Cariou, qui esquivait! Ses yeux vides avaient l'éclat du mica! Mais personne ne peut résister à la lumière! Et le bébé appelait aussi ses parents à son secours, comme cela lui était naturel!

    Puis, un sommeil profond s'empara de son être, à la suite de son effort! Il était retourné dans sa nuit, qu'il ne quittait pas vraiment! Que deviendrait-il? Un super enfant Dom? Qu'est-ce que c'était que cette société, qui donnait naissance à des bouts d'ombres, à des bambins remplis d'obscurité? Le temps du sourire n'était plus! La mort habitait ces bébés et ils la répandraient!

    Cariou rangea son arme et reprit son chemin, alors que le ciel était de nouveau là et les choses de la vie! Mais il n'en avait pas fini, car il s'aperçut qu'un petit homme le suivait maladroitement! Celui-ci était chauve et légèrement dodu, si bien qu'il rappelait un chou à la crème! Il n'arrivait pas à se fondre dans le paysage, comme s'il avait eu trop peur de perdre Cariou, qui décida de l'attendre derrière un angle!

    Le bonhomme sursauta quand il aperçut Cariou, mais, plus faible physiquement, il se laissa coincer contre le mur! "Quoi? Qu'est-ce qu'il y a? cria-t-il. Vous n'avez pas le droit d'agresser les gens comme ça!

    _ Pourquoi vous me suivez?

    _ Moi? Vous suivre? Vous êtes malade dans votre tête?"

    Cariou décida de changer de ton, de s'adapter à la situation: "Déballe ou t'auras l'air d'une tomate mûre!" Le style malfrat convenait mieux et après avoir avalé sa salive, le chou à la crème lâcha: "D'accord, d'accord, j'suis détective privé! J' fais rien d'illégal!

    _ Qui t'as chargé d' me filocher? 

    _ J' peux pas vous dire! L' client, c'est sacré!

    _ De nouveau, j' te vois marron à cause des hématomes!

    _ Ben, disons que je travaille pour un gars qui voudrait venger sa tante!

    _ Ortaf?

    _ J'ai rien dit!"

    Soudain, Cariou sortit son LAL! "Eh! Cariou! s'emporta le petit homme. Vous n'allez pas me descendre comme ça, de sang-froid? C' s'rait pas correct! Hein?" Cariou ne répondit pas, mais il comprenait que le détective n'était pas vraiment méchant et qu'il avait surtout peur! Le LAL révélerait sa lumière, sans l'anéantir lui-même!

    Cariou tira et l'homme se figea comme une statue! Puis, on entendit une petite voix qui appelait: "Eh! Cariou! Je suis là! Mais comment diable avez-vous su?

    _ C'est mon job! Alors, vous vivez là... et depuis longtemps je suppose? demanda Cariou, qui maintenant était penché sur le genou du détective, là d'où venait la voix!

    _ Mais il me semble que c'est depuis toujours! Oh! J'ai apparemment tout ce qu'il me faut ici: une lampe à l'huile et un jambon suspendu!

    _ C'est pas une vie! La mort va venir et jamais vous n'aurez été vous-même! On ne revient pas, vous savez?

    _ C'est que j'ai eu peur de ma femme! Elle était ambitieuse, belle! J' faisais pas le poids... et j' suis venu me réfugier ici! Remarquez que j'ai continué à lui obéir et que j'en ai tiré des satisfactions! J'ai été un commerçant reconnu!

    _ La belle affaire! Car le meilleur de vous est resté caché! C'est lui qui aurait pu vous rendre heureux!

    _ Vous avez raison! J'ai fait semblant..., mais il est trop tard maintenant!

    _ Il n'est jamais trop tard! Essayez de sortir, de goûter à la clarté, à la vérité! C'est difficile, mais rien d'autre ne vaut le coup!

    _ Vous me donnez envie de le faire..."

    Cariou s'en alla, en songeant à tous ceux qui refusaient la lumière et que le gouffre du temps engloutissait!

                                                                                                        XXII

    Andrea Fiala était devant une personne de l'administration... Elle avait été convoquée pour régulariser sa situation et il est vrai que, depuis la fin de l'OED, elle devait être sans statut particulier! Mais elle soupçonnait que cet entretien ne fût qu'un prétexte et que d'une manière détournée on cherchât par elle à retrouver Cariou! N'était-il pas impliqué dans le suicide de Dominator et surtout ne disposait-il pas d'une arme redoutable? Celle-ci devait attirer bien des convoitises!   

    A propos du LAL, Andrea possédait le sien! Jack lui avait donné le deuxième qu'il avait fabriqué, en lui expliquant comment il fonctionnait et quels résultats elle pouvait en attendre! C'était un peu l'âme de Macamo qui l'accompagnait maintenant partout! Cependant, elle ne s'était pas faite à l'holster, mais elle gardait le LAL dans son sac à mains, comme un flacon de parfum nécessaire! D'ailleurs, pour l'instant, si elle répondait volontiers à la femme qui lui demandait tout son état civil, elle était de plus en plus dégoûtée par ce qu'elle voyait!

    L'employée de l'administration était massive, énorme même, ce qui était bien entendu un malheur et non une chose répréhensible, mais cela ne faisait qu'ajouter au mur que constituait déjà son regard! Andrea avait beaucoup appris de Cariou et il lui avait montré avec quel degré on pouvait enfermer la lumière! La plupart ne parvenait pas vraiment à la cacher, mais ils ne faisaient que détourner l'attention sur autre chose qu'elle! Par exemple, un tic, une paupière baissée, l'arête du nez ou même une dent brillante, une bague en or pouvaient jouer le rôle du leurre!

    C'était le degré le moins dur, le plus inoffensif, mais chez beaucoup d'autres on était face à un véritable défi! Ici, la lumière était niée radicalement, sans artifices! Le regard formait un mur impénétrable, sans âme! La lumière était invisible et c'était l'individu qui commandait absolument! Il était le maître souverain, comme s'il était éternel! Sa sécheresse, sa dureté étaient évidentes et ces personnes broyaient le monde! Malheur à ceux qui osaient les irriter, ne pas les prendre au sérieux!

    Andrea jugea qu'elle avait affaire à ce que Jack aurait appelé une cocotte-minute! La lumière n'y était pas plus qu'un légume sous pression! On avait vissé sur elle un couvercle avec une poigne de fer et Andrea devait supporter cela tout en restant polie! Combien de fois n'avait-elle pas été dans ce genre de situation où on donnait, car on était le plus intelligent, pour la paix du monde, pour ainsi dire, mais où on ne recevait rien en échange, juste la satisfaction ne pas avoir mis l'autre en colère?

    C'était trop peu pour Andrea qui n'avait plus peur! Peut-être vieillissait-elle ou trouvait-elle que les temps avaient changé? N'était-ce pas plutôt qu'elle mûrissait, qu'elle était plus sûre d'elle et qu'elle ne voulait plus qu'on massacrât ainsi la lumière, comme si celle-ci et donc Andrea également, puisqu'elle l'aimait, n'existaient pas? Qu'il y avait-il de plus triste au fond que de faire toujours semblant, d'autant que cela n'arrangeait rien? Andrea, le plus tranquillement du monde, sortit son arme et tira!     

    L'employée se figea! Le LAL détruisait le mur qu'elle avait construit! Soudain, un masque affreux, épouvantable, méchant s'échappa de son visage et essaya de mordre, de dévorer Andrea, mais il n'était déjà plus que fumée et il disparut! Il ne restait sur le siège qu'une petite fille honteuse de sa graisse! "C'est pour ça que tu hais la lumière, demanda Andrea, parce que tu n'es pas belle?" La petite fille ne répondit rien, elle boudait encore et Andrea se leva pour partir!

    "Ne t'en va pas!" cria la petite fille, qui jetait autour d'elle des regards apeurés, comme si elle craignait un juge et effectivement elle était bien nue à présent! "Si je m'en vais! répliqua Andrea, car tu sais que la haine et l'orgueil ne sont pas une solution! Et combien tu n'en as pas brisés ici? Combien ne te demandaient pas juste un peu d'eau, avant que tu ne les piétines? Et tout ça pourquoi? Pour quelques kilos en trop?"

    Andrea quitta la pièce, sans se retourner!

                                                                                                      XXIII

    Owen Sullivan, le patron d'Adofusion, était choqué! Ce qu'il avait vécu dans le Métavers, ces enfants dans leur bulle, tout puissants, cruels, dans un monde en ruines et transformé en désert, l'avait profondément retourné! On était loin des leçons du Magicien sur la beauté et dont Sullivan avait bien profité, au point de changer quasiment radicalement! D'accord, le programme avait montré combien la nature était en danger, à cause de l'avidité, de la folie des hommes, mais qui étaient ces enfants qui commandaient même la pensée? Qu'avait voulu dire Macamo?

    Sullivan consulta le dossier de son ancien collaborateur, à la recherche de quelqu'un qui aurait pu le renseigner et il vit que Macamo, avant Adofusion, travaillait pour l'OED, une entreprise dont malheureusement on ne disait rien! Sullivan n'avait qu'une adresse et il s'y rendit, pour ne trouver apparemment personne! La porte des lieux restait muette, mais, en frappant un peu fort dessus, elle s'ouvrit! Sullivan passa la tête, demanda s'il y avait quelqu'un et décida, devant ce qu'il voyait, de pénétrer totalement! En effet, le bureau avait été mis à sac et Sullivan marchait sur des débris!

    Il passa cependant un sas, dont il reconnut la haute technologie et son intérêt redoubla! Mais partout on retrouvait la même scène de désolation et Sullivan se demanda s'il n'arrivait pas trop tard! Un passage dérobé réveilla son attention et il s'y engouffra, d'autant que lui parvenait maintenant de la musique! Il monta un escalier et déboucha sur un parking privé, d'où les autociels pouvaient s'envoler, mais le saccage avait même continué ici, car deux véhicules  gisaient cabossés! Cependant, entre eux se trouvait visiblement du mobilier de l'OED et il servait à présent d'amusement!

    Deux jeunes, galvanisés par des paroles guerrières, sautaient sur un divan, comme s'ils avaient voulu piétiner cet attribut bourgeois, et la colère s'empara de Sullivan! "Qui êtes-vous?" demanda-t-il, quand il fut assez près pour éteindre la musique! "Nous?" firent les ados d'abord interloqués, puis ils prirent un air faussement modeste et même sournois, pour répondre: "Mais nous sommes les Numériques!

    _ Les Numériques?

    _ Mais oui, les Numériques, riques, riques! Hi Hi!"

    Les ados se mirent à faire des galipettes, sous les yeux effarés de Sullivan! "Se peut-il, se demanda celui-ci, que je sois toujours dans le Métavers? par je ne sais quel incident technologique ou de ma conscience?" Cette pensée lui donna le vertige, la nausée, mais il se raisonna: "Non je suis bien venu ici réellement et ces gamins n'ont rien de numérique!" Pourtant, quand il les regarda attentivement, il s'aperçut qu'ils avaient déjà été transformés par la chirurgie esthétique et qu'ils ressemblaient à des poupées! La fille surtout, mais le garçon était particulièrement lisse et tous deux effectivement auraient très bien pu être les personnages d'un jeu vidéo, tant ceux-ci paraissent exempts de défauts et artificiels!

    "Arrêtez vos bêtises! s'écria Sullivan, qui s'énervait parce qu'il était toujours mal à l'aise! Vous n'êtes pas plus numériques que moi et il va falloir m'expliquer ce que vous faites ici, dans un endroit privé!

    _ C'est qu'il est méchant le monsieur! fit le garçon.

    _ Oui, approuva la fille, c'est parce qu'il ne connaît pas encore nos followers! On va les lui montrer!"

    La garçon acquiesça et la fille prit Sullivan par la main, pour l'amener plus vers le fond du parking, où le patron d'Adofusion eut un haut le cœur, en découvrant tout un parterre de petites bêtes noires et velues, aux dents saillantes et jaunies et dont les yeux apparemment aveugles renforçaient l'aspect menaçant! "C'est notre public quand nous dansons et que vous avez dérangé! expliqua le garçon.

    _ C'est cela, renchérit la fille et maintenant l'heure des comptes a sonné!"

    Une bête, puis une autre et encore une autre commencèrent à dire: "RAM! RAM!" et ce fut comme un signal de ralliement et de combat! Sullivan s'enfuit, courut vers l'ouverture du parking, qui donnait sur le vide, se pencha, aperçut une autociel garée quelques mètres plus bas et sauta sur son toit, car il avait plus peur des créatures que de rater le véhicule!

    Celui-ci était ouvert et Sullivan s'y installa au volant, puis démarra! Ce qui se passait derrière, il ne voulait pas le savoir!